甲状腺结节是甲状腺细胞局部异常生长的散在性病变，包括囊性、实性或囊实性的异常团块；甲状腺囊肿是含液体的甲状腺结节特殊类型，为甲状腺内含有液体的囊样肿物。影像学上超声等检查各有表现，病因涉及遗传、碘摄入、放射性接触等多因素，不同年龄表现与治疗原则不同，需通过病史、症状及影像学检查鉴别。甲状腺结节多数无症状，大结节有压迫症状，治疗依性质而定；甲状腺囊肿较小无症状，大或出血有压迫等症状，治疗分情况，儿童患者需特殊考虑其生理状态对各方面的影响。
甲状腺囊肿：属于甲状腺结节的一种特殊类型，是含有液体的囊状结节，本质是甲状腺内含有液体的囊样肿物，囊内的液体通常是清澈或微浑浊的液体。
影像学表现
甲状腺结节：超声检查时可见实质内异常回声团块，可通过回声特点初步判断结节性质，如实性低回声结节、等回声结节等，实性结节有一定恶性风险评估指标，如结节形态不规则、纵横比大于1、内部有微钙化等情况需警惕恶性可能；CT检查可更清晰显示结节与周围组织的关系，对于判断结节大小、位置及与邻近结构的毗邻关系有帮助；MRI检查在软组织分辨方面有优势，对判断结节内部结构及与周围组织的关系也有一定价值，但一般不作为首选检查。不同年龄人群甲状腺结节的影像学表现可能因生长发育等因素有一定差异，比如儿童甲状腺结节恶性概率相对成人高，影像学上更需关注恶性相关特征。
甲状腺囊肿：超声表现为边界清晰的无回声区，壁薄，内部透声好，后方回声增强，通过超声可明确囊肿的大小、位置、数目等情况，囊肿的大小在不同年龄人群可能不同，儿童甲状腺囊肿需关注其对甲状腺功能及生长发育的影响。
病因
甲状腺结节：病因较为复杂，可能与遗传因素有关，某些基因突变可能增加甲状腺结节的发生风险；碘摄入异常，如碘缺乏或碘过量都可能导致甲状腺结节形成；放射性接触史，儿童时期头颈部接受过放射性照射，成年后发生甲状腺结节的风险增加；自身免疫因素，自身免疫性甲状腺炎等自身免疫性疾病患者易出现甲状腺结节；其他如性别因素，女性患甲状腺结节的概率相对男性较高，可能与女性的内分泌特点有关，育龄期女性由于激素水平变化等因素影响；生活方式方面，长期压力过大、不良饮食习惯等也可能对甲状腺结节的发生有一定影响。
甲状腺囊肿：多继发于甲状腺结节，结节内出血、囊性变可形成囊肿；也可能是先天发育异常导致的甲状腺囊性病变；炎症因素也可能引起甲状腺囊肿，如亚急性甲状腺炎等炎症恢复过程中可能形成囊肿；同样受碘摄入等因素影响，儿童甲状腺囊肿的病因可能与自身免疫、先天发育等因素关系密切，需考虑儿童特殊的生理状态对病因的影响。
临床表现
甲状腺结节：多数甲状腺结节患者无明显症状，常在体检或因其他疾病检查时发现。当结节较大时可出现压迫症状，如压迫气管可引起呼吸困难，压迫食管可导致吞咽困难，压迫喉返神经可出现声音嘶哑等。不同年龄患者表现可能不同，儿童甲状腺结节若为恶性，生长速度可能相对较快，而良性结节一般生长缓慢；女性患者在月经周期等激素变化时期，结节相关症状可能略有变化。
甲状腺囊肿：较小的甲状腺囊肿通常无明显症状，囊肿较大时可出现与甲状腺结节类似的压迫症状，若囊肿内出血，可导致结节短期内迅速增大，出现疼痛等症状。儿童甲状腺囊肿若影响甲状腺功能，可能会对生长发育产生影响，如导致身高增长缓慢、智力发育受影响等，需特别关注儿童的生长发育指标。
治疗原则
甲状腺结节：首先需评估结节性质，如为良性且无明显症状，定期随访观察，复查超声等检查了解结节变化情况；若考虑为恶性或有明显压迫症状等情况，则需手术治疗等。不同年龄患者治疗决策有所不同，儿童甲状腺结节恶性概率高，一旦怀疑恶性多需积极手术；对于育龄期女性甲状腺结节，需考虑妊娠等因素对治疗的影响。
甲状腺囊肿：较小的囊肿定期观察即可；若囊肿较大或有压迫症状，可考虑穿刺抽液治疗，部分囊肿穿刺抽液后可注入硬化剂促进囊腔闭合；若反复穿刺复发或考虑有恶性可能等情况，也需手术治疗。儿童甲状腺囊肿治疗需更加谨慎，要充分考虑对儿童生长发育的影响，穿刺等操作需严格把握适应证，手术治疗需权衡利弊。
鉴别诊断
通过病史与症状鉴别：详细询问病史，包括是否有放射性接触史、家族甲状腺疾病史等，以及症状出现的时间、发展情况等。甲状腺结节患者可能有上述多种相关病史及逐渐出现的压迫等症状，甲状腺囊肿患者可能有结节短期内增大伴疼痛等情况。儿童患者需重点询问出生后的甲状腺相关情况、生长发育史等。
通过影像学检查鉴别：超声是主要的鉴别手段，甲状腺结节超声表现多样，而甲状腺囊肿超声具有典型的无回声区表现，结合其他影像学检查如CT、MRI等进一步明确病变特征，以准确区分甲状腺结节与甲状腺囊肿以及判断结节性质。不同年龄儿童的甲状腺影像学表现特点不同，需结合儿童自身特点进行鉴别。
