甲状腺癌临床表现多样，包括甲状腺部位可触及单发、质硬、不光滑、边界不清且可随吞咽移动的肿块，其生长速度或快或慢；有压迫气管致呼吸困难、压迫食管致吞咽困难、压迫喉返神经致声音嘶哑等压迫症状；易发生颈部淋巴结转移，晚期可出现肺部、骨骼等远处转移相关症状；部分患者伴有甲状腺功能亢进或减退相关症状。
一、甲状腺部位的肿块
肿块的特点：甲状腺内可触及肿块，多为单发，质地硬，表面不光滑，边界不清楚，可随吞咽上下移动。在儿童时期，甲状腺结节中有50%以上是恶性的，所以儿童甲状腺结节需要高度重视。对于成年男性，甲状腺结节的恶性概率相对较高，需密切观察。长期居住在碘缺乏或碘过量地区的人群，甲状腺结节的发生及恶变风险可能不同，碘缺乏地区甲状腺癌中滤泡状癌相对多见，碘过量地区甲状腺乳头状癌的比例可能有变化。
生长速度：甲状腺癌的肿块生长速度可快可慢，有的患者在短期内肿块明显增大，可能提示恶性程度较高；而有的患者肿块生长缓慢，数年变化不大，但也不能排除恶性可能。
二、压迫症状
压迫气管：肿瘤较大时可压迫气管，引起呼吸困难，尤其是在剧烈活动后或平卧时，症状可能加重。对于老年人，本身可能存在心肺功能减退，气管受压后呼吸困难的症状可能更为明显，会严重影响生活质量和呼吸功能。儿童患者气管较细，受压后更容易出现呼吸困难，需要及时处理。
压迫食管：可压迫食管，导致吞咽困难，患者进食固体食物时可能有哽噎感。对于有长期吞咽不适的患者，尤其是伴有甲状腺肿块时，要考虑甲状腺癌压迫食管的可能。老年人吞咽功能本身可能有所下降，若同时存在甲状腺癌压迫食管，会进一步加重吞咽困难，影响营养摄入。
压迫喉返神经：喉返神经受压时可出现声音嘶哑。如果是单侧喉返神经受压，声音嘶哑可能是渐进性加重；双侧喉返神经受压则可能导致严重呼吸困难，需要紧急处理。对于有基础喉部疾病的患者，如慢性喉炎等，甲状腺癌压迫喉返神经引起的声音嘶哑更容易被忽视，需仔细鉴别。
三、转移相关症状
颈部淋巴结转移：甲状腺癌容易发生颈部淋巴结转移，可触及颈部肿大的淋巴结，质地硬，活动度差，多个淋巴结可融合成团。儿童颈部淋巴结转移时，要警惕甲状腺癌的可能，因为儿童颈部淋巴结转移癌中甲状腺癌占比较高。对于有甲状腺癌病史的患者，定期检查颈部淋巴结非常重要，因为颈部淋巴结转移是甲状腺癌常见的转移方式，若发现颈部淋巴结肿大，需进一步评估是否为转移灶。
远处转移症状：晚期甲状腺癌可发生远处转移，如转移至肺部，可出现咳嗽、咯血等症状；转移至骨骼，可出现局部疼痛、病理性骨折等症状。对于老年患者，发生远处转移后，症状可能不典型，如肺部转移可能仅表现为轻微咳嗽，容易被忽视而延误病情。儿童患者发生远处转移相对较少，但一旦发生，病情往往进展较快，需要积极治疗。
四、其他症状
甲状腺功能异常相关症状：部分甲状腺癌患者可伴有甲状腺功能亢进或减退的表现。如甲状腺滤泡状癌有时可分泌甲状腺激素，导致患者出现心悸、多汗、消瘦等甲亢症状；而甲状腺癌侵犯甲状腺组织严重时，可出现甲状腺功能减退的表现，如乏力、畏寒、水肿等。对于合并甲状腺功能异常的患者，在诊断甲状腺癌时需要综合考虑甲状腺功能状态对病情的影响，尤其是在制定治疗方案时，甲状腺功能的调整也非常关键。
