多种因素可导致胸闷气短呼吸困难，包括心血管系统疾病如冠心病、心力衰竭；呼吸系统疾病如COPD、支气管哮喘；其他系统疾病如贫血、神经官能症；还有环境因素如高原反应、密闭空间缺氧，不同疾病和因素有其各自特点及相关检查诊断等情况。
心力衰竭：各种心脏疾病导致心功能下降，心脏不能泵出足够的血液满足机体需要。左心衰竭时主要表现为肺循环淤血，出现不同程度的呼吸困难，早期可能在活动后出现，严重时静息状态下也会有胸闷气短，还可能伴有咳嗽、咳痰、乏力等症状。超声心动图是评估心力衰竭的重要检查方法，可发现心脏结构和功能的异常，如射血分数降低等。不同年龄段人群均可发病，老年人由于心脏储备功能下降等因素更易发生。
呼吸系统疾病
慢性阻塞性肺疾病（COPD）：与吸烟、空气污染等多种因素有关，气流受限呈进行性发展。患者常有慢性咳嗽、咳痰，逐渐出现气短或呼吸困难，早期在劳力时出现，后逐渐加重，严重时休息时也感气短。肺功能检查是诊断COPD的金标准，表现为阻塞性通气功能障碍，如第一秒用力呼气容积占用力肺活量百分比（FEV/FVC）<70%等。长期吸烟的中老年人是高发人群，吸烟史越长、吸烟量越大，患病风险越高。
支气管哮喘：由多种细胞（如嗜酸性粒细胞、肥大细胞等）和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病。发作时出现发作性伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难，可伴有胸闷，症状可经治疗缓解或自行缓解。支气管舒张试验、支气管激发试验等有助于诊断，若支气管舒张试验阳性（FEV增加≥12%，且FEV增加绝对值≥200ml）等可支持哮喘诊断。各年龄段均可发病，儿童期发病较为常见，过敏体质者更易患病。
其他系统疾病
贫血：血液中红细胞数量或血红蛋白含量低于正常范围，导致携氧能力下降。患者可出现胸闷气短呼吸困难，活动后加重，还常伴有面色苍白、头晕、乏力等症状。血常规检查可发现血红蛋白浓度降低等，不同原因导致的贫血有不同的血常规特点，如缺铁性贫血常表现为小细胞低色素性贫血等。各年龄段均可发生，育龄女性由于生理特点（如月经过多等）易患缺铁性贫血，儿童则可能因营养不良等原因发生贫血。
神经官能症：多见于中青年女性，与精神因素、神经类型等有关。患者可自觉胸闷气短呼吸困难，但各项检查无明显器质性病变。常伴有焦虑、抑郁、失眠等精神症状，症状可随情绪变化而加重或减轻。心理评估等可辅助诊断，需排除其他器质性疾病后才能考虑神经官能症的诊断。
环境因素
高原反应：人从平原进入高原或海拔3000m以上的地区时，由于低氧环境可出现胸闷气短呼吸困难，还可能伴有头痛、恶心、呕吐等症状。一般在进入高原后数小时至1-3天内发病，随着在高原时间的延长，症状可能会有变化，逐渐适应后部分症状可缓解。长期生活在平原地区的人进入高原时更易发生高原反应，儿童由于身体发育尚未完全，对高原低氧环境的适应能力更弱，发生高原反应的风险相对较高。
密闭空间缺氧：在空气不流通的密闭空间，如地下室、仓库等，氧气逐渐被消耗，二氧化碳积聚，可导致人出现胸闷气短呼吸困难。例如在长时间处于空调关闭且通风不良的室内环境中，也可能出现类似情况。不同人群在密闭空间中耐受缺氧的能力不同，儿童由于呼吸频率相对较快，单位时间内氧气消耗相对较多，在密闭空间中更易出现缺氧表现。
