肺部感染与支气管炎在定义与发病部位、临床表现、影像学表现等方面均存在一定的区别。
1.定义与发病部位
肺部感染是包括终末气道、肺泡腔及肺间质在内的肺实质炎症，可由病原微生物（如细菌、病毒、支原体等）、理化因素、免疫损伤、过敏及药物等引起。
支气管炎是指气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，主要是气管、支气管部位受炎症侵袭。
2.临床表现
肺部感染症状相对较重，可出现高热（体温可高达39℃及以上，尤其细菌感染时常见）、咳嗽、咳痰（痰液可为脓性，如肺炎链球菌感染时可咳铁锈色痰），严重者可出现呼吸困难、胸痛等，肺部听诊可闻及湿啰音等异常呼吸音，不同病原体感染表现有一定差异，如病毒性肺部感染可能全身症状相对更明显，除呼吸道症状外，可有乏力等表现。
支气管炎一般全身症状较轻，通常无明显高热（多为低热或中度发热，体温多在38℃以下），主要症状为咳嗽，起初为干咳，以后可伴有咳痰，痰液一般为白色黏液或浆液泡沫性，急性发作期痰量增多，合并细菌感染时可出现脓性痰。咳嗽可呈长期、反复的特点，病情进展缓慢，一般无明显呼吸困难，肺部听诊可在两肺听到散在干、湿啰音，其部位不固定，咳嗽后可减少或消失。
3.影像学表现
肺部感染胸部X线或CT检查可见肺部有片状、斑片状浸润影或实变影等异常阴影，不同病原体感染影像学表现有一定特征，如肺炎链球菌肺炎早期X线可表现为肺纹理增粗，随后出现大片炎症浸润阴影或实变影，在实变阴影中常可见透亮支气管影，肋膈角可有少量胸腔积液；病毒性肺炎的X线表现可为肺纹理增多，磨玻璃状阴影，小片状浸润或广泛浸润、实变等。
支气管炎胸部X线检查大多无明显异常改变，或仅见肺纹理增粗，因为炎症主要在气管、支气管部位，未累及肺实质大片区域。
