急性肾衰竭的原因包括血容量不足、心输出量减少、肾小球病变、肾小管病变等。
1.血容量不足
如大量失血、消化道大量失液、大面积烧伤等情况，会使肾脏灌注不足，常见于外伤患者大量失血、严重腹泻或呕吐的患者等。老年人由于生理功能减退，血容量调节能力较弱，更容易因血容量不足引发肾前性急性肾衰竭。
2.心输出量减少
严重的心力衰竭、心肌梗死等心脏疾病会导致心输出量降低，肾脏灌注减少，例如患有心肌病的患者可能出现此类情况。
3.肾小球病变
急进性肾小球肾炎等疾病可导致肾小球滤过功能急剧下降，常见于有自身免疫性疾病基础的人群，如系统性红斑狼疮患者可能并发急进性肾小球肾炎。
4.肾小管病变
缺血性肾小管坏死，多由肾前性因素未及时纠正发展而来；药物或毒物引起的肾小管损伤，如使用肾毒性药物（如氨基糖苷类抗生素）的患者，可能因药物对肾小管的损伤导致急性肾衰竭，长期服用某些中草药也可能出现这种情况。
急性肾衰竭的治疗包括去除病因、维持内环境稳定、肾脏替代治疗等。
1.去除病因
补充血容量，对于失血患者进行输血等处理，对于脱水患者进行补液等，老年人补液时要注意速度和量的控制，避免心脏负荷过重。
2.维持内环境稳定
可使用钙剂对抗钾离子对心脏的毒性，使用碳酸氢钠纠正酸中毒以促进钾离子向细胞内转移等，儿童纠正高钾血症时要特别注意药物剂量和给药方式。
3.肾脏替代治疗
血液透析适用于病情较重、药物治疗效果不佳的患者，对于儿童进行血液透析时要选择合适的血管通路和透析参数，以确保安全和有效。
大多数患者在及时去除病因并经过适当治疗后，肾功能可逐渐恢复，预后较好；但如果病因未能及时去除，或者患者本身有基础疾病（如老年人有多种慢性疾病），可能遗留慢性肾功能不全，甚至发展为终末期肾病，需要长期透析治疗。
