脊髓空洞症可引发多种表现，包括感觉障碍（有节段性分离性感觉障碍及病变节段以下束性感觉障碍等）、运动障碍（有肌肉萎缩、肌无力、肌张力改变等）、自主神经功能障碍（有皮肤营养障碍、出汗异常、体温调节障碍等）以及其他表现（如脊柱畸形、延髓受累表现等），不同表现对不同年龄人群的生活、生长发育等产生多方面影响。
一、感觉障碍
1.节段性分离性感觉障碍：这是脊髓空洞症较为特征性的表现。患者常出现痛觉、温度觉丧失，而触觉保留。例如，在颈部、肩部等部位，对疼痛和温度的感知出现异常，但仍能感觉到轻触等触觉刺激。这种感觉障碍是由于空洞影响了脊髓内的痛温觉传导纤维，而触觉传导纤维未受累所致。在儿童患者中，可能因无法准确表达痛温觉异常而容易被忽视，家长需密切观察孩子对冷热刺激的反应等情况。成年患者若从事需要精准感知痛温的工作，如烹饪、电工等，可能会因感觉障碍而增加受伤风险。
2.其他感觉异常：随着病情进展，可能会出现病变节段以下的束性感觉障碍，表现为肢体麻木、蚁走感等，这是因为脊髓的感觉传导通路进一步受到影响，累及了更多的神经纤维。
二、运动障碍
1.肌肉萎缩：病变节段所支配的肌肉会出现萎缩，常见于手部小肌肉，如鱼际肌、骨间肌等，导致手部肌肉无力、变细，影响手部精细动作，如持筷、写字等。儿童患者若手部肌肉萎缩，可能会影响其正常的生长发育过程中的手部功能发展，如影响抓握玩具等动作的完成。成年患者则可能影响日常的工作和生活自理能力。
2.肌无力：病变节段以下的肢体可出现肌无力，表现为肢体活动无力、笨拙。例如，行走时可能出现步态不稳，上下楼梯困难等情况。这是由于脊髓前角细胞或皮质脊髓束受损，导致神经冲动传导受阻，肌肉无法正常收缩。在不同年龄人群中，肌无力的表现形式有所不同，儿童可能在运动发育阶段落后于同龄人，成年患者则会影响其日常的体力活动和工作能力。
3.肌张力改变：早期可能出现肌张力降低，表现为肢体松软；随着病情发展，可能逐渐出现肌张力增高，表现为肢体发紧、活动受限等。肌张力的改变与脊髓空洞对脊髓内运动神经元和传导束的影响程度有关。
三、自主神经功能障碍
1.皮肤营养障碍：皮肤可出现干燥、脱屑、增厚等改变，指甲可出现变形、粗糙等情况。这是因为自主神经功能受损，影响了皮肤的血液循环和营养供应。儿童患者由于皮肤较为娇嫩，皮肤营养障碍可能会导致皮肤更容易出现破损、感染等问题，需要加强皮肤护理。成年患者若皮肤营养障碍严重，可能会影响皮肤的正常功能，增加皮肤疾病的发生风险。
2.出汗异常：病变节段相应部位可出现多汗或无汗现象。例如，颈部、上肢等部位可能出现一侧多汗，另一侧无汗的情况。这是由于自主神经调节汗腺分泌的功能失调所致。不同年龄人群中，出汗异常可能对其生活产生不同影响，儿童可能因出汗异常导致局部皮肤不适，成年患者则可能在社交等场合因出汗异常而感到尴尬。
3.体温调节障碍：部分患者可出现体温调节功能紊乱，表现为对温度的适应能力下降，容易出现体温波动等情况。这与脊髓空洞影响了体温调节相关的神经通路有关。在寒冷环境中，患者可能更容易出现体温降低的情况，而在炎热环境中，又可能难以有效散热，需要特别注意环境温度的调节。
四、其他表现
1.脊柱畸形：长期的脊髓空洞症可能导致脊柱畸形，如脊柱侧弯等。这是因为脊髓病变影响了骨骼的生长发育调节机制。儿童患者若出现脊柱畸形，可能会影响其身体的正常生长和发育，需要及时进行监测和干预。成年患者脊柱畸形可能会导致腰背疼痛等不适症状，影响生活质量。
2.延髓受累表现：当空洞累及延髓时，可出现吞咽困难、声音嘶哑、饮水呛咳等延髓麻痹的表现。这是由于延髓内的神经核团受到累及，影响了吞咽、发音等相关功能。对于出现延髓受累表现的患者，需要特别注意饮食安全，避免发生误吸等严重并发症。儿童患者若出现延髓受累，可能会影响其营养摄入和语言发育等。
