颅内压增高是神经外科常见临床病理综合征，原因主要有颅腔内容物体积增大（包括脑组织体积增大如脑水肿、脑脊液增多如脑积水、颅内血液量增多如脑血管扩张）、颅内占位性病变（包括颅内肿瘤、颅内血肿、颅内脓肿）、颅腔容积减小（包括狭颅症、颅骨凹陷性骨折）。
一、颅腔内容物体积增大
1.脑组织体积增大
脑水肿：多种因素可引起脑水肿，如脑缺血缺氧、脑外伤、颅内感染、脑血管疾病等。以脑缺血缺氧为例，当发生脑梗死时，局部脑组织缺血，细胞能量代谢障碍，钠-钾泵功能失调，钠离子在细胞内潴留，导致细胞内水肿；同时，血管通透性增加，血浆成分外渗，引起血管源性水肿，最终使脑组织体积增大，颅内压升高。在儿童中，严重的感染性疾病也易引发脑水肿导致颅内压增高，因为儿童的血-脑屏障发育尚不完善，感染时炎症介质更易导致血管通透性改变，从而促进脑水肿的发生。
2.脑脊液增多
脑积水：脑脊液循环通路阻塞是引起脑积水导致颅内压增高的常见原因。例如，先天性畸形可导致中脑导水管狭窄、第四脑室出口先天性囊肿等，使脑脊液循环受阻；颅内占位性病变如肿瘤等也可能压迫脑脊液循环通路，阻碍脑脊液的正常循环和吸收。儿童先天性脑积水较为常见，如先天性导水管狭窄，由于儿童处于生长发育阶段，脑脊液不断产生，而循环受阻，脑脊液逐渐积聚，颅内压进行性升高，会严重影响儿童的智力发育和生长发育。
3.颅内血液量增多
脑血管扩张：二氧化碳潴留可引起脑血管扩张，使脑血流量增加。例如，慢性阻塞性肺疾病患者，由于肺功能障碍，二氧化碳排出减少，血液中二氧化碳分压升高，刺激脑血管扩张，脑血流量增多，颅内压升高。在不同年龄人群中，这种情况的影响有所不同，老年人由于脑血管自动调节功能减退，对二氧化碳的敏感性降低，更容易因二氧化碳潴留出现颅内压增高的情况。另外，高血压患者血压急剧升高时，也可导致脑血管过度灌注，引起颅内血液量增多，颅内压升高。
二、颅内占位性病变
1.颅内肿瘤
颅内肿瘤本身占据颅内空间，随着肿瘤的生长，会引起局部颅内压增高。例如，胶质瘤、脑膜瘤等，肿瘤不断增大，压迫周围脑组织，导致脑组织移位，同时阻碍脑脊液的循环，进而引起颅内压增高。在儿童颅内肿瘤中，髓母细胞瘤较为常见，由于儿童颅腔相对较软，颅缝未完全闭合等特点，肿瘤生长时颅内压增高的表现可能不如成人典型，但同样会对儿童的神经系统发育造成严重影响。
2.颅内血肿
外伤性颅内血肿如硬膜外血肿、硬膜下血肿、脑内血肿等，由于血肿的占位效应，使颅内空间相对减小，颅内压升高。例如，急性硬膜外血肿多因颅骨骨折损伤脑膜中动脉等引起，血肿快速增大，可在短时间内导致颅内压急剧升高，出现昏迷、瞳孔散大等危急情况。不同年龄人群发生颅内血肿的原因有所差异，儿童颅内血肿多与外伤有关，如车祸、高处坠落等，而老年人颅内血肿可能与高血压动脉硬化导致的血管破裂有关。
3.颅内脓肿
颅内感染可形成脓肿，脓肿作为占位性病变，会引起颅内压增高。例如，细菌性脑膜炎治疗不及时可发展为脑脓肿，脓肿逐渐增大，压迫脑组织，导致颅内压升高。在免疫功能低下的人群中，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者，更容易发生颅内感染形成脓肿，进而引起颅内压增高，这类人群需要特别注意增强免疫力，预防颅内感染的发生。
三、颅腔容积减小
1.狭颅症
先天性狭颅症是由于颅缝过早闭合，导致颅腔容积减小，限制了脑组织的正常生长发育，进而引起颅内压增高。患儿在婴儿期就可出现头颅畸形、颅内压增高的表现，如囟门早闭、头痛、呕吐等，严重影响患儿的脑发育，需要及时进行手术治疗以扩大颅腔容积。
2.颅骨凹陷性骨折
严重的颅骨凹陷性骨折可使局部颅腔容积减小，骨折片压迫脑组织，引起颅内压增高。例如，头部受到外力撞击导致颅骨凹陷，若凹陷程度较重，就会占据颅内空间，影响颅内正常的生理结构和压力平衡，需要根据具体情况考虑手术复位等治疗措施来恢复颅腔容积。
