颅内压增高常见原因有颅腔内容物体积增大（包括脑体积增加、脑脊液增多、脑血流量增加）和颅内占位性病变（包括颅内肿瘤、颅内血肿、颅内脓肿）；而生理性因素一般不直接导致颅内压增高、某些轻度局部脑组织代谢变化通常不是颅内压增高原因、正常范围内脑脊液循环相关轻度变化也不会引起颅内压增高。
一、颅内压增高的常见原因
1.颅腔内容物的体积增大
脑体积增加：各种原因引起的脑水肿是常见原因，如脑外伤、脑梗死、脑出血等导致局部脑组织水肿，或者全身性疾病如中毒、缺氧等引起弥漫性脑水肿。例如，脑梗死时，局部脑组织缺血缺氧，导致细胞毒性水肿，使脑体积增大，颅内压升高。在儿童中，严重的感染也可能引发脑水肿导致颅内压增高，这与儿童自身的生理特点有关，儿童血脑屏障发育尚不完善，感染更容易扩散影响脑组织。
脑脊液增多：脑脊液循环通路梗阻可引起梗阻性脑积水，如先天性畸形（导水管狭窄等）、颅内肿瘤等堵塞脑脊液循环通道，导致脑脊液吸收障碍，脑脊液在颅内积聚，使颅内压增高。对于不同年龄的人群，先天性因素导致的脑脊液循环梗阻在儿童中相对多见，而肿瘤等占位性病变在各年龄段均可发生，但成人相对更多见。此外，脑脊液分泌过多也是原因之一，但相对少见，如脉络丛乳头状瘤可使脑脊液分泌过多。
脑血流量增加：各种原因引起的二氧化碳潴留，可导致脑血管扩张，脑血流量增加，颅内压升高。例如，呼吸衰竭患者，由于肺通气不足，二氧化碳不能有效排出，血液中二氧化碳分压升高，引起脑血管扩张，脑血流量增多，颅内压增高。在老年人中，本身存在一定程度的动脉硬化，脑血管调节功能较差，更容易因二氧化碳潴留出现脑血流量增加导致颅内压增高。
2.颅内占位性病变
颅内肿瘤：颅内各种肿瘤，如胶质瘤、脑膜瘤、垂体瘤等，肿瘤本身占据颅内空间，导致局部颅内压增高，随着肿瘤的增大，还可引起梗阻性脑积水等情况进一步升高颅内压。不同类型的肿瘤好发于不同年龄段，胶质瘤在成人中较为常见，而儿童的颅内肿瘤中髓母细胞瘤等相对多见。
颅内血肿：外伤性颅内血肿（如硬膜外血肿、硬膜下血肿、脑内血肿等）以及自发性颅内血肿（如高血压性脑出血等），血肿占据颅内空间，引起颅内压增高。高血压性脑出血在中老年高血压患者中多见，由于高血压导致脑血管破裂出血，形成血肿，迅速引起颅内压升高。而外伤性颅内血肿则与头部外伤有关，不同年龄人群因外伤原因不同，儿童可能因坠落、碰撞等外伤引起，成人则可能因交通事故等外伤引起。
颅内脓肿：各种细菌、真菌等感染引起的颅内脓肿，脓肿周围的炎症反应导致脑组织水肿，脓肿本身占据空间，引起颅内压增高。在免疫功能低下的人群中，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者，更容易发生颅内脓肿导致颅内压增高。
二、颅内压增高的原因除外情况
1.生理性因素一般不直接导致颅内压增高
正常生理波动：人体颅内压有一定的生理波动，一般在正常范围内不会引起颅内压增高相关的病理表现。例如，正常人在轻度活动、情绪轻微波动等情况下，颅内压会有轻度变化，但不会超过正常代偿范围，不会导致颅内压增高的病理状态。对于儿童来说，虽然儿童的颅内压调节能力相对较弱，但正常的生长发育过程中的生理性变化一般也不会直接引发颅内压增高。
轻度体位改变：一般的轻度体位改变，如站立、坐姿的轻微调整等，不会引起颅内压的病理性增高。因为人体有完善的颅内压调节机制来应对这种轻度的体位变化，保持颅内压的相对稳定。不过，对于有颅内病变基础的人群，过度的体位改变可能会诱发颅内压增高，但单纯的轻度体位改变本身不是颅内压增高的原因。
2.某些轻度的局部脑组织代谢变化通常不是颅内压增高的原因
轻微的脑代谢紊乱：一些非常轻微的脑代谢紊乱，如短期内的轻度血糖波动在正常范围内，一般不会直接导致颅内压增高。因为颅内压的调节主要依赖于脑脊液、脑血流量和脑组织体积的平衡，轻微的脑代谢紊乱如果没有影响到这三者的平衡，就不会引起颅内压增高。但如果脑代谢紊乱较为严重，如严重的低血糖导致脑功能严重受损，进而引起脑水肿等情况，就可能导致颅内压增高，但此时已经是较为严重的病理状态，不属于除外情况中的单纯轻微脑代谢紊乱。
3.正常范围内的脑脊液循环相关轻度变化
脑脊液生成与吸收的轻度失衡：在正常情况下，脑脊液的生成和吸收处于动态平衡状态，即使有轻度的失衡，在人体的代偿机制作用下，也不会引起颅内压增高。例如，脑脊液生成略有增加，但同时吸收也略有增加，且两者的变化在代偿范围内，就不会导致颅内压升高。这种情况在正常人群中可能会偶尔出现，但由于代偿机制的存在，不会引发病理状态的颅内压增高。
