全面性强直-阵挛发作前期有前驱症状，发作期分强直期和阵挛期，强直期意识丧失、骨骼肌收缩等，阵挛期肌肉交替抽动等并可发生舌咬伤等，发作后期呼吸等恢复、意识苏醒且有不适及可能有自动症等；失神发作有典型和不典型，典型为突然意识丧失等，不典型意识障碍等恢复缓慢且肌张力改变明显；简单部分性发作有运动性、感觉性、自主神经性、精神性发作，运动性多为局部不自主抽动等，感觉性有躯体、视觉、听觉、嗅觉、味觉等发作，自主神经性有自主神经症状，精神性有记忆等障碍；复杂部分性发作有仅意识障碍伴自动症和意识障碍及自动症，病灶多在颞叶。
发作前期：部分患者在发作前数小时或数天会有全身不适、易激惹、烦躁不安、情绪忧郁、心境不佳、常挑剔或抱怨他人等前驱症状。
发作期：
强直期：患者突然意识丧失，跌倒在地，全身骨骼肌呈持续性收缩；喉部痉挛，发出叫声，面色青紫，瞳孔散大，呼吸暂停，持续10-20秒后出现细微的震颤，继而过渡到阵挛期。
阵挛期：肌肉交替性收缩与松弛，呈一张一弛交替性抽动，阵挛频率逐渐减慢，松弛时间逐渐延长，本期持续30-60秒或更长时间。最后一次强烈阵挛后，抽搐突然终止，所有肌肉松弛。在以上两期可发生舌咬伤，尿失禁等，并伴有心率加快，血压升高，呼吸加深加快，瞳孔对光反射消失等自主神经改变。
发作后期：呼吸首先恢复，随后瞳孔、血压、心率渐至正常，意识逐渐苏醒。苏醒后患者常感头痛、周身酸痛和疲乏，对发作过程不能回忆。个别患者在完全清醒前有自动症或情感变化，如暴怒、惊恐等。
失神发作
典型失神发作：多见于儿童或少年，突然发生和突然终止的意识丧失是其典型表现。患者正在进行的动作突然中断，发呆，呼之不应，手中物体可坠落，持续数秒后意识恢复，继续原来的活动，但对发作经过无记忆。
不典型失神发作：起病年龄较早，意识障碍发生及恢复较缓慢，肌张力改变较明显，如表现为肌张力降低，患者可能瘫倒；或肌张力增高，出现头部缓慢下垂等。
简单部分性发作
运动性发作：多表现为身体某一局部的不自主抽动，常见于一侧眼睑、口角、手或足趾，也可涉及一侧面部或一个肢体的远端。病灶多在对侧中央前回运动区。如发作自一处开始后，按大脑皮质运动区的分布顺序缓慢地移动，例如从手指-腕部-前臂-肘-肩-口角-面部逐渐发展，称为杰克逊发作，发作后可留有该部位的暂时性瘫痪，称为Todd麻痹。
感觉性发作：躯体感觉性发作常表现为一侧肢体麻木感和针刺感，多发生在口角、舌、手指或足趾，病灶多在中央后回体感觉区。视觉性发作表现为简单的视幻觉，如闪光、亮点、黑朦等，病灶在枕叶。听觉性发作表现为简单的幻听，如听到铃声、鸟叫等，病灶在颞叶外侧或岛回。嗅觉性发作表现为嗅幻觉，如闻到烧焦味、腥味等，病灶多在颞叶眶部、钩回或杏仁核。味觉性发作表现为味觉异常感，病灶在岛回或顶叶。
自主神经性发作：可出现自主神经症状，如多汗、面部及全身皮肤潮红、呕吐、腹痛、肠鸣、瞳孔散大、尿失禁等，病灶多在杏仁核、岛回或扣带回。
精神性发作：可表现为各种类型的记忆障碍（如似曾相识、旧事如新、快速回顾往事等）、情感障碍（如无名恐惧、愤怒、忧郁、欣快等）、错觉（如视物变大或变小、听声变强或变弱等）、复杂幻觉等，病灶多在颞叶，又称颞叶癫痫。
复杂部分性发作
仅表现为意识障碍：患者出现不同程度的意识模糊，对外界刺激的反应减退，可伴有简单的动作，如舔唇、咀嚼、吞咽、摸索等，称为失神发作伴自动症。
表现为意识障碍和自动症：自动症是指在癫痫发作过程中或发作后意识模糊状态下出现的具有一定协调性和适应性的无意识活动。患者可出现反复咂嘴、咀嚼、舔舌、搓手、解扣、游走、奔跑等动作，发作后不能回忆。病灶多在颞叶，故又称为颞叶癫痫。
