肠息肉具有大体形态、组织学、症状表现和内镜下等多方面特征。大体形态上大小不一，形状有球形、分叶状、扁平状等；组织学有增生性、腺瘤性（包括管状、绒毛状、管状绒毛状）等不同类型；症状表现有无症状或有便血、肠道刺激、肠梗阻等；内镜下色泽有正常或改变，表面血管纹理有紊乱等情况。
一、大体形态特征
息肉大小：肠息肉大小不一，小的如针尖，仅在显微镜下才能发现；大的可直径数厘米。例如，部分较小的息肉可能在肠镜检查时容易被忽视，而较大的息肉可能会引起肠道梗阻等相关表现。不同大小的息肉恶变风险有所不同，一般来说，息肉越大，恶变可能性相对越高。
息肉形状
球形或半球形：这是比较常见的形状，多见于增生性息肉等。这种形状的息肉通常表面相对较光滑，与肠黏膜界限清楚。
分叶状：部分腺瘤性息肉可能呈现分叶状外观，表面不光滑，有多个突起的小叶结构。分叶状息肉恶变的潜在风险相对较高，因为其结构相对复杂，细胞分化可能更易出现异常。
扁平状：有些息肉呈扁平状，与肠黏膜表面几乎持平，这类息肉在肠镜检查时容易被漏诊，因为其外观不典型，需要仔细观察肠黏膜的细微变化才能发现。
二、组织学特征
增生性息肉：显微镜下可见黏膜上皮过度增生，腺体排列基本规则，间质无明显异常。增生性息肉多见于直肠和乙状结肠，一般不会发生恶变，是一种良性的增生性病变。
腺瘤性息肉
管状腺瘤：主要由管状腺体组成，腺体排列密集，腺上皮细胞有不同程度的异型性。根据异型性程度可分为低级别上皮内瘤变和高级别上皮内瘤变，低级别上皮内瘤变的管状腺瘤恶变风险相对较低，高级别上皮内瘤变则恶变风险明显升高。
绒毛状腺瘤：以绒毛状结构为主，绒毛由分支状的结缔组织轴心被覆上皮组成，上皮细胞异型性明显，恶变率较高，尤其是较大的绒毛状腺瘤恶变风险更高。
管状绒毛状腺瘤：兼具管状腺瘤和绒毛状腺瘤的结构特点，其恶变风险介于两者之间。
三、症状表现特征
无症状情况：很多肠息肉患者没有明显的自觉症状，多在体检行肠镜检查时偶然发现。这部分患者往往是因为其他肠道不适进行检查时才发现肠息肉的存在。对于此类患者，需要定期进行肠镜复查，监测息肉的变化情况。
有症状情况
便血：部分患者可出现便血症状，多为大便表面带血，血色鲜红，出血量一般较少。如果息肉位于右侧结肠，血液在肠道内停留时间相对较长，可能大便颜色可呈暗红色。例如，一些较大的腺瘤性息肉，由于表面糜烂等原因可能导致出血。不同年龄的患者便血表现可能有所不同，儿童患者出现便血时需要警惕肠息肉的可能，因为儿童肠息肉也可能引起出血。
肠道刺激症状：部分患者可出现腹痛、腹泻等肠道刺激症状。例如，息肉刺激肠道黏膜，导致肠道蠕动功能紊乱等，可引起腹痛，疼痛多不剧烈，呈隐痛或胀痛；腹泻表现为大便次数增多，大便性状可正常或稍有改变。对于有肠道基础疾病的患者，如本身患有炎症性肠病的患者合并肠息肉时，肠道刺激症状可能会更明显，需要综合考虑原发病和息肉的情况进行处理。
肠梗阻表现：较大的肠息肉可能引起肠梗阻，尤其是带蒂的息肉可发生蒂扭转，导致肠梗阻。多见于年龄较大、息肉较大的患者，表现为腹痛、腹胀、呕吐、停止排气排便等。老年人由于肠道功能相对较弱，发生肠梗阻时病情变化可能较快，需要及时处理。
四、内镜下特征
色泽
正常黏膜色泽：部分息肉色泽与周围肠黏膜相似，呈淡红色。这种情况常见于一些较小的增生性息肉等。
色泽改变：有些息肉色泽可能稍红，尤其是腺瘤性息肉，由于局部血管相对丰富等原因，可能呈现稍红的外观；而一些发生恶变的息肉可能色泽较苍白，表面光泽度差。
表面血管纹理：正常肠黏膜的血管纹理清晰可见，而息肉表面的血管纹理可能出现紊乱，例如，腺瘤性息肉表面血管纹理可能增粗、扭曲等。对于一些扁平状息肉，内镜下观察其表面血管纹理有助于判断息肉的性质，若血管纹理不规则，需要高度警惕恶变可能。不同年龄组的患者内镜下血管纹理表现可能有一定差异，儿童患者的肠息肉内镜下血管纹理相对更接近正常黏膜，但也有其自身特点。
