淋巴结发炎的典型症状包括局部淋巴结肿大伴疼痛、压痛，可伴随发热等全身症状，不同部位的淋巴结炎还可能出现特异性表现，儿童及免疫力低下者症状可能不典型。
1. 局部症状表现
1.1 淋巴结肿大特点：通常表现为单个或多个淋巴结体积增大，直径多超过1厘米，质地由软逐渐变硬，早期可推动，炎症进展后与周围组织粘连，活动度降低。肿大淋巴结边界清晰或模糊，严重时融合成块，表面皮肤可能出现紧张发亮。
1.2 疼痛与压痛特征：多数患者有明显疼痛，性质为隐痛、胀痛或触痛，按压时疼痛加剧，部分患者因疼痛影响局部活动，如颈部淋巴结炎患者转头时疼痛加重。疼痛程度与炎症严重程度相关，化脓性淋巴结炎疼痛常更剧烈，可呈搏动性。
1.3 局部皮肤及周围组织变化：发炎部位皮肤可出现红肿，皮温升高，严重时局部温度较对侧高2~3℃。若形成脓肿，皮肤表面可能变薄、发亮，出现波动感，部分患者伴有局部淋巴管炎表现，如沿淋巴管走行的红色条索状红线。
1.4 不同部位淋巴结炎的特异性表现：颈部淋巴结炎常伴随咽喉疼痛、扁桃体肿大或口腔炎症（如牙龈炎）；腋下淋巴结炎多与上肢感染（如甲沟炎、乳腺感染）相关，可能出现患侧上肢活动受限；腹股沟淋巴结炎常继发于下肢感染（如足癣、丹毒），可伴下肢肿胀、皮肤红斑。
2. 全身症状表现
2.1 发热特点：多表现为低热至中度发热（37.3~39℃），可持续数天至1周，部分患者因化脓性感染出现高热（39℃以上）并伴随寒战，老年或免疫低下者可能仅低热或无发热。发热程度与感染源毒力相关，如金黄色葡萄球菌感染常伴高热。
2.2 全身不适症状：患者可出现乏力、食欲减退、肌肉酸痛，严重时影响日常活动。部分患者因炎症刺激导致情绪焦虑或睡眠障碍，儿童可能表现为哭闹、精神萎靡，拒食或呕吐。
3. 特殊人群症状差异
3.1 儿童患者症状特点：儿童免疫系统发育不完善，表达能力有限，症状常不典型。颈部淋巴结炎患儿可能仅表现为颈部肿块，局部红肿不明显但触痛明显，易因家长忽视延误诊治。婴幼儿可能伴随拒食、流口水、烦躁不安，部分因上呼吸道感染引发的颈部淋巴结炎，可能合并中耳炎或鼻窦炎症状。
3.2 老年患者症状特点：老年人免疫功能衰退，炎症反应可能较轻，肿大淋巴结直径常＜2厘米，疼痛不明显但易出现全身症状（如低热、乏力、体重下降）。合并糖尿病、肾病等基础疾病者，局部炎症可能进展为坏死性淋巴结炎，表现为淋巴结质硬、无明显触痛但全身中毒症状显著。
3.3 免疫力低下人群症状特点：长期使用免疫抑制剂（如器官移植术后）、HIV感染者或肿瘤放化疗患者，淋巴结炎可呈多部位、无痛性肿大，炎症扩散快，易形成脓肿且愈合延迟。部分患者可能仅表现为原发病症状（如发热、腹泻），需结合病史及实验室检查鉴别。
4. 病史相关症状提示：反复发作的淋巴结炎可能提示慢性感染（如结核、布鲁氏菌病）或隐匿性恶性肿瘤，若伴随体重快速下降（1个月内＞5%）、夜间盗汗、皮疹等，需警惕特殊病原体感染或肿瘤性疾病。
