艾灸具有镇痛、免疫调节、改善消化系统功能等功效与作用。

1.慢性疼痛缓解
临床研究表明,艾灸通过温热刺激可激活人体内源性阿片系统,促进β-内啡肽分泌,从而发挥镇痛效果对于糖尿病周围神经病变患者,艾灸可改善神经传导速度。研究显示,连续8周艾灸治疗(足三里、三阴交穴)后,患者腓总神经运动传导速度提升12.3%,感觉神经传导速度提升9.8%,其机制可能与艾灸抑制脊髓背角神经元c-fos基因表达有关。
2.免疫调节功能
艾灸可显著提升外周血CD4+T淋巴细胞比例。艾灸通过抑制NF-κB信号通路减少炎症因子释放。
3.消化系统功能改善
艾灸可调节胃肠动力。针对肠易激综合征患者,艾灸(中脘、天枢穴)4周后,患者腹胀评分降低52.3%,排便频率异常率从68%降至29%。其机制与艾灸刺激迷走神经,促进乙酰胆碱释放有关。腹泻型患者应减少足三里刺激强度,以防肠蠕动过度。腹部手术后患者应用艾灸(神阙、关元穴)可缩短肠鸣音恢复时间。研究显示,艾灸组术后首次排气时间较对照组提前18.6小时(P<0.05),且术后恶心呕吐发生率降低41%。但合并肠梗阻或腹腔感染者禁用,可能加重病情。