糖尿病的发生受遗传、环境及其他多种因素影响。遗传方面糖尿病有家族遗传倾向，不同类型遗传模式不同；环境因素包含肥胖、不健康饮食、缺乏体力活动、应激因素、感染等；其他因素涉及年龄、妊娠、某些药物等，这些因素通过不同机制增加糖尿病发病风险。
1.家族遗传倾向：糖尿病具有一定的遗传易感性，如果家族中有糖尿病患者，那么其亲属患糖尿病的风险会增加。例如，单卵双胞胎中一人患1型糖尿病，另一人在一年内患糖尿病的概率约为30%-40%；对于2型糖尿病，遗传因素的作用更为显著，其遗传度可达50%-70%。遗传因素主要通过影响胰岛素的分泌、胰岛素的作用以及相关代谢通路等多个方面来增加个体患糖尿病的可能性。不同类型的糖尿病遗传模式有所不同，1型糖尿病主要与人类白细胞抗原（HLA）基因等相关，而2型糖尿病则涉及多个基因的突变或多态性，如胰岛素基因、胰岛素受体基因、葡萄糖激酶基因等。
环境因素
1.肥胖：尤其是中心性肥胖（腹部脂肪堆积过多）是2型糖尿病的重要危险因素。过多的脂肪细胞会导致脂肪细胞分泌的炎症因子等增多，如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、白细胞介素-6（IL-6）等，这些炎症因子会干扰胰岛素的信号传导，使机体对胰岛素产生抵抗，即胰岛素抵抗。研究表明，体重指数（BMI）≥24kg/m2的人群患2型糖尿病的风险明显高于BMI正常（18.5-23.9kg/m2）的人群。例如，BMI在24-27.9kg/m2的人群，患2型糖尿病的风险是正常BMI人群的2-3倍；BMI≥28kg/m2时，风险进一步升高。
2.不健康的饮食：长期高热量、高脂肪、高糖饮食会增加糖尿病的发病风险。过多摄入高糖食物会导致血糖迅速升高，长期如此会使胰岛β细胞长期处于过度工作状态，逐渐功能减退；高脂肪饮食会导致血脂异常，影响胰岛素的作用。例如，长期大量饮用含糖饮料，会使血糖波动较大，增加胰岛素抵抗的发生风险。世界卫生组织建议，每日添加糖的摄入量应不超过25g，最好控制在10g以下，但很多人实际摄入量远高于此，这是导致糖尿病发病率上升的重要饮食因素之一。
3.缺乏体力活动：运动量不足会使身体的新陈代谢减缓，肌肉对葡萄糖的摄取和利用减少，容易导致血糖升高和胰岛素抵抗。长期缺乏运动的人患2型糖尿病的风险比经常运动的人高。一般建议成年人每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，但实际情况是很多人运动量严重不足。例如，办公室工作人员长时间坐着工作，缺乏必要的体育活动，这是糖尿病发病的一个重要环境诱因。
4.应激因素：长期的精神紧张、焦虑、压力过大等应激状态会通过神经-内分泌系统影响血糖代谢。应激状态下，体内会分泌如肾上腺素、去甲肾上腺素等升糖激素，这些激素会使血糖升高，长期的应激状态可能导致胰岛素分泌失调和胰岛素抵抗的发生。例如，长期处于高强度工作压力下的人群，患糖尿病的风险相对较高。
5.感染：某些病毒感染可能与1型糖尿病的发病有关，如柯萨奇病毒、风疹病毒、巨细胞病毒等。这些病毒感染可能会损伤胰岛β细胞，导致胰岛素分泌绝对不足，从而引发1型糖尿病。研究发现，在1型糖尿病患者发病前，往往有病毒感染的病史。而一些细菌感染等也可能通过影响机体的免疫功能和代谢途径，间接增加糖尿病的发病风险。
其他因素
1.年龄：随着年龄的增长，人体的生理功能逐渐衰退，胰岛β细胞的功能也会下降，胰岛素分泌减少，同时身体的胰岛素抵抗也会增加，因此老年人患糖尿病的概率相对较高。一般来说，45岁以上人群患2型糖尿病的风险明显增加，且随着年龄的增长，患病风险逐渐升高。
2.妊娠：部分女性在妊娠期间会发生妊娠糖尿病，这与妊娠期间体内激素水平的变化以及胰岛素抵抗增加有关。妊娠糖尿病患者在产后有较高的发展为2型糖尿病的风险。妊娠期间胎盘会分泌一些抗胰岛素的物质，使孕妇对胰岛素的敏感性降低，从而导致血糖升高。如果孕妇在妊娠期间血糖控制不佳，不仅会影响自身健康，还可能对胎儿的生长发育产生不良影响，如巨大儿、胎儿畸形等。
3.某些药物：长期使用一些药物也可能诱发糖尿病，如糖皮质激素、噻嗪类利尿剂等。糖皮质激素可以促进糖原异生，减少组织对葡萄糖的利用，升高血糖；噻嗪类利尿剂则可能通过影响胰岛素的分泌和作用，导致血糖升高。但这类药物导致糖尿病的发生通常是在长期使用且个体存在一定易患因素的情况下才会出现。
