糖尿病分为1型和2型，区分方法为发病年龄及人群特点、临床症状表现、胰岛功能及相关指标。
1.发病年龄及人群特点
1型糖尿病多在儿童和青少年时期发病，但也可发生于任何年龄。其发病与自身免疫等因素密切相关，自身免疫反应会破坏胰岛β细胞，导致胰岛素分泌绝对缺乏。
2型糖尿病多见于成年人，但近年来随着肥胖等问题的增多，儿童和青少年中发病也有增加趋势。主要是由于胰岛素抵抗为主伴胰岛素分泌不足，或者胰岛素分泌不足为主伴胰岛素抵抗。
2.临床症状表现
1型糖尿病起病急，症状相对典型，“三多一少”（多饮、多食、多尿、体重减轻）症状较为明显，由于胰岛素绝对缺乏，身体不能有效利用葡萄糖，能量供应不足导致患者容易感到饥饿而多食，大量水分通过尿液排出导致多饮多尿，同时脂肪和蛋白质分解增加引起体重下降。
2型糖尿病早期症状不典型，很多人是在体检或因其他疾病就诊时发现血糖升高。随着病情进展，可能会出现口渴、多尿等症状，但相对1型糖尿病要轻。一些患者可能会有皮肤瘙痒、视力模糊等表现，由于胰岛素抵抗，机体处于高血糖状态，但细胞不能有效摄取葡萄糖，仍存在能量缺乏，所以也可能有乏力等表现。
3.胰岛功能及相关指标
1型糖尿病胰岛β细胞功能严重受损，胰岛素分泌绝对不足。检测胰岛素释放试验时，胰岛素分泌曲线低平，C肽水平也显著降低。自身抗体检测常呈阳性，如谷氨酸脱羧酶抗体（GAD-Ab）、胰岛细胞抗体（ICA）等阳性率较高。
2型糖尿病早期胰岛β细胞功能可能正常或轻度减退，随着病情进展逐渐下降。胰岛素释放试验表现为胰岛素分泌高峰延迟，胰岛素抵抗明显时，空腹胰岛素水平可能正常或偏高，但糖负荷后胰岛素分泌不能正常增加。自身抗体多为阴性。
