肝硬化分为代偿期和失代偿期，代偿期部分患者有轻度乏力等隐匿症状；失代偿期有肝功能减退表现，包括全身症状（乏力等）、消化系统症状（食欲减退等）、出血倾向和贫血、内分泌紊乱（雌激素雄激素变化等），还有门静脉高压表现，如脾大、侧支循环建立开放（食管胃底静脉曲张等）、腹水（最突出表现）。
一、代偿期症状
肝硬化代偿期时，部分患者可能没有明显症状，或仅表现为轻度乏力、食欲减退、腹部不适等，这些症状往往比较隐匿，容易被忽视。一般来说，症状的轻重程度与肝脏的代偿功能相关，对于有长期饮酒史、患有病毒性肝炎等基础病史的人群，若出现上述轻度不适，应提高警惕，及时就医检查，因为此时肝脏的储备功能尚能应付日常的生理需求，但已经开始出现病理改变。
二、失代偿期症状
（一）肝功能减退的表现
1.全身症状：患者会出现乏力、消瘦、面色晦暗等表现。这是因为肝脏合成功能减退，导致白蛋白等合成减少，机体营养状况变差。长期慢性消耗会使患者体重下降，精神萎靡。对于老年患者，本身身体机能就处于衰退阶段，肝硬化导致的全身症状可能会进一步加重其生活负担，影响生活质量；而年轻患者若出现这些症状，也需引起重视，因为病情可能在不断进展。
2.消化系统症状：食欲明显减退，甚至厌食，进食后常感上腹饱胀不适、恶心、呕吐等。这是由于肝脏胆汁分泌减少，胃肠淤血水肿，影响消化吸收功能。例如，患者可能原本喜欢的食物现在看到就没有食欲，进食后腹部胀满感明显，严重影响营养摄入，导致患者营养状况进一步恶化。对于有不良生活方式（如长期高脂、高糖饮食）的患者，肝硬化引起的消化功能紊乱会使原本不健康的饮食结构更加难以调整，加重身体的代谢负担。
3.出血倾向和贫血：常有鼻出血、牙龈出血、皮肤紫癜和胃肠出血等倾向，这是因为肝脏合成凝血因子减少，血小板功能异常等。同时，患者可出现不同程度的贫血，表现为面色苍白、头晕等。对于女性患者，月经紊乱也可能是出血倾向的一种表现，需要关注月经的量和周期变化。而对于儿童患者，出血倾向可能表现为皮肤瘀斑等，由于儿童表达能力有限，家长需密切观察孩子的皮肤、黏膜等情况，及时发现异常。
4.内分泌紊乱：雌激素增多，雄激素减少，男性患者可有性功能减退、乳腺发育，女性患者可有月经失调、闭经等。蜘蛛痣和肝掌也较为常见，蜘蛛痣是皮肤小动脉末端分支性扩张所形成的血管痣，形似蜘蛛；肝掌表现为手掌大鱼际、小鱼际和指尖部位皮肤发红。这些内分泌紊乱的表现与肝脏对雌激素的灭活作用减弱有关。对于处于青春期的患者，内分泌紊乱可能会对其第二性征的发育产生影响，需要综合评估病情对身体发育的潜在影响。
（二）门静脉高压的表现
1.脾大：脾脏因门静脉高压而淤血肿大，多为轻、中度大，部分可达脐下。脾大后可引起脾功能亢进，表现为白细胞、血小板和红细胞计数减少。对于儿童患者，脾脏肿大可能会影响其血液系统的正常发育和功能，进而影响身体的免疫和造血等功能；而对于老年患者，脾功能亢进可能会加重其感染的风险，因为白细胞减少会使机体抵抗力下降。
2.侧支循环建立和开放
食管胃底静脉曲张：这是最具特征性的表现。曲张的静脉破裂可引起上消化道大出血，表现为呕血、黑便，严重时可导致休克，是肝硬化失代偿期的严重并发症之一。对于有食管胃底静脉曲张的患者，任何可能导致腹压突然升高的因素，如剧烈咳嗽、用力排便等，都可能诱发曲张静脉破裂出血，需要特别注意避免。
腹壁静脉曲张：在脐周和腹壁可见弯曲的静脉，以脐为中心向上及向下蔓延，外观呈海蛇头状。
痔静脉扩张：可形成痔核，破裂时可引起便血。
3.腹水：是肝硬化失代偿期最突出的临床表现。腹水形成的机制主要有门静脉压力升高、血浆胶体渗透压降低（白蛋白低于30g/L时，血浆胶体渗透压降低，导致血管内液体漏入腹腔）、有效循环血容量不足等。患者会出现腹部膨隆，状如蛙腹，行走困难，严重影响呼吸和活动。对于肥胖患者，腹水的存在可能会被掩盖，需要通过详细的体格检查和超声等影像学检查来明确；而对于体型消瘦的患者，腹水的表现则较为明显。大量腹水还可能导致脐疝等并发症。
