病毒性肝炎分为急性、慢性、重型和淤胆型。急性病毒性肝炎分黄疸前期（有全身症状、消化道症状、低热等）、黄疸期（巩膜皮肤黄染等）、恢复期（黄疸等消退）；慢性分轻度（症状轻）、中度（症状相对明显）、重度（症状明显，可向肝硬化发展）；重型分急性（起病急骤，有肝性脑病等）、亚急性（10日以上出现相关表现）、慢性（在慢性肝病基础上发生）；淤胆型有梗阻性黄疸表现（黄疸久、瘙痒、大便灰白）及消化道等症状轻、肝功能以直接胆红素升高等为主。
一、急性病毒性肝炎
（一）黄疸前期
1.全身症状：多数患者有全身乏力，部分儿童可能表现为精神萎靡，成人则可能感觉工作和日常活动耐力下降，这与机体代谢紊乱、毒素影响有关，一般持续1-21天，平均5-7天。
2.消化道症状：最为突出，儿童可能出现食欲减退、恶心、呕吐，年龄较小的儿童可能因胃肠道不适而拒食，成人也常主诉厌油，这是由于肝脏炎症导致胆汁分泌减少，影响脂肪消化，该症状可持续2-3周。
3.其他症状：部分患者有低热，体温多在37.5-38.5℃之间，少数患者以呼吸道症状为首发表现，如咳嗽、流涕等，儿童可能因体温调节中枢不完善，发热表现可能不典型。
（二）黄疸期
1.黄疸表现：巩膜、皮肤黄染是此期的重要特征，儿童皮肤黄染可能较难早期发现，需仔细观察巩膜颜色，黄疸先从巩膜开始，逐渐波及全身，黄疸加深时，儿童的尿液颜色如浓茶样，成人可自述尿色变化，一般持续2-6周。
2.消化道及全身症状：消化道症状有所好转，但仍可能有腹胀、便秘或腹泻等，全身乏力持续，儿童可能表现为活动后易疲倦，此期肝功能检查可见血清转氨酶显著升高。
（三）恢复期
黄疸逐渐消退，全身症状和消化道症状减轻直至消失，儿童体力恢复较快，成人一般需1-2个月才能完全恢复正常体力，肝功能逐渐恢复正常，此期持续1-2个月。
二、慢性病毒性肝炎
1.轻度慢性肝炎：多数患者症状较轻，可仅有乏力、食欲减退等非特异性症状，儿童可能表现为生长发育较同龄儿稍迟缓，肝功能检查轻度异常，血清转氨酶轻度升高或正常，胆红素正常，病情波动，可持续数年。
2.中度慢性肝炎：症状相对明显，有乏力、食欲减退、腹胀等，儿童可能出现消瘦、精神不振，肝功能检查转氨酶中度升高，胆红素轻度升高，蛋白代谢轻度异常，如白蛋白轻度降低等，病情呈波动性进展。
3.重度慢性肝炎：有明显或持续的肝炎症状，如乏力、纳差、腹胀、尿黄、便溏等，儿童生长发育受影响更明显，可出现肝病面容、肝掌、蜘蛛痣等，肝功能检查转氨酶持续升高，胆红素明显升高，白蛋白明显降低，球蛋白升高，A/G比值倒置，凝血功能异常等，病情较重，如不及时治疗，可向肝硬化发展。
三、重型病毒性肝炎
（一）急性重型肝炎
起病急骤，儿童可能在短期内病情急剧恶化，发病10日内出现精神神经症状，如嗜睡、烦躁不安、昏迷等（肝性脑病），黄疸迅速加深，胆红素短期内可升至171μmol/L以上，有出血倾向，如皮肤瘀点、瘀斑，儿童皮肤薄嫩，瘀点瘀斑更易观察到，同时有肝脏进行性缩小（肝浊音界进行性缩小），病程短，预后差。
（二）亚急性重型肝炎
起病较急，10日以上至26周出现相关表现，黄疸进行性加深，血清胆红素大于171μmol/L，有出血倾向，如消化道出血表现为呕血、黑便，儿童可能表现为呕吐物带血样物质或大便隐血阳性，同时有肝性脑病前期症状，如行为异常、嗜睡等，后期可出现腹水等表现，病程较长，部分患者可发展为肝硬化。
（三）慢性重型肝炎
在慢性肝炎或肝硬化基础上发生，症状类似亚急性重型肝炎，但有慢性肝病的基础，如慢性肝炎患者出现重型表现，有慢性肝病体征，如肝掌、蜘蛛痣更明显，腹水常见，肝功能严重异常，预后极差。
四、淤胆型病毒性肝炎
1.梗阻性黄疸表现：黄疸持续时间长，可达3周以上，皮肤瘙痒明显，儿童可能因瘙痒而哭闹不安，成人可因瘙痒影响睡眠和生活，大便颜色变浅，呈灰白色陶土样便，这是由于胆汁排泄障碍，胆红素反流入血，同时胆汁酸盐在体内积聚刺激皮肤神经末梢引起瘙痒。
2.消化道及全身症状：消化道症状较轻，全身症状相对不重，肝功能检查以直接胆红素升高为主，碱性磷酸酶、γ-谷氨酰转肽酶明显升高。
