肾衰竭不同时期有不同症状，早期有消化系统症状（儿童食欲减退、恶心呕吐等，成年有口中尿味等）和乏力疲倦；中期有水、电解质紊乱相关症状（水肿、高钾血症等）和心血管系统症状（高血压等）；晚期有贫血加重、呼吸系统症状（尿毒症肺炎等）、神经系统症状（儿童精神萎靡抽搐等，成年意识障碍等）。
一、早期症状
1.消化系统症状
对于儿童患者，可能表现为食欲减退、恶心、呕吐等。这是因为肾功能受损后，体内代谢废物如尿素等不能正常排出，刺激胃肠道所致。在生活方式方面，如果患儿原本有不良的饮食习惯，可能会加重这些消化系统症状。对于成年患者，也可能出现类似情况，同时可能伴有口中有尿味，这是由于尿素等代谢产物经口腔排出产生的气味。
从年龄角度看，儿童的消化系统对毒素更为敏感，可能更早出现明显的食欲改变等症状；而老年患者由于本身消化功能可能存在一定程度的衰退，肾衰竭引起的消化系统症状可能会被部分掩盖，但仍需关注。
2.乏力、疲倦
无论是哪个年龄段的患者，肾衰竭早期都可能出现乏力、疲倦的情况。这是因为肾脏功能受损后，身体不能正常产生促红细胞生成素，导致贫血，从而引起乏力；同时，体内代谢废物堆积也会使患者感觉疲倦。例如，儿童可能表现为活动耐力下降，原本能跑能跳的孩子可能变得不愿意活动；成年患者可能在日常工作和生活中容易感到劳累，影响正常的工作和生活节奏。
二、中期症状
1.水、电解质紊乱相关症状
水肿：
对于儿童患者，如果是肾性水肿，可能先从眼睑、面部开始水肿，尤其是晨起时明显，这是因为儿童的组织疏松部位更容易受到影响。如果是成年患者，可能会出现下肢水肿，严重时可波及全身。水肿的发生是由于肾功能受损后，肾脏对水钠的排泄功能障碍，导致水钠潴留。在生活方式方面，如果患者摄入过多盐分，会加重水肿症状。
从年龄和性别角度，老年患者由于血管弹性等因素，水肿可能更难消退；女性患者在月经周期等特殊时期，水肿可能会有一定变化。
高钾血症：
患者可能出现心率失常等症状，轻度高钾血症时可能没有明显症状，随着血钾升高，会出现肌肉无力、手足感觉异常等。儿童患者如果发生高钾血症，可能表现为精神萎靡等；成年患者可能会有心慌、胸闷等不适。这是因为肾功能受损后，钾离子排泄减少，导致血钾升高，而钾离子对心脏等重要器官的功能有重要影响。
2.心血管系统症状
可能出现高血压，无论是儿童还是成年患者，肾衰竭患者常伴有高血压，这是由于肾脏分泌肾素-血管紧张素-醛固酮系统失衡导致的。高血压会进一步加重心脏负担，儿童患者如果长期高血压可能影响心脏和血管的发育；成年患者则可能导致左心室肥厚等心脏结构和功能改变。
三、晚期症状
1.贫血加重
肾衰竭晚期患者贫血会明显加重，儿童患者可能出现面色苍白、活动后气促等，因为严重贫血会影响氧气的运输，导致组织器官缺氧。成年患者除了面色苍白外，可能会有头晕、心悸等症状，严重影响生活质量。这是因为肾脏产生促红细胞生成素的功能严重受损，红细胞生成减少。
2.呼吸系统症状
可能出现尿毒症肺炎等，患者会有呼吸困难、咳嗽等症状。儿童患者由于呼吸系统发育尚未完全成熟，呼吸困难可能表现得更为明显，如呼吸急促等；成年患者则可能出现咳嗽、咳痰等，痰液可能为白色泡沫痰等。这是由于体内毒素蓄积，引起肺部炎症反应等。
3.神经系统症状
儿童患者可能出现精神萎靡、抽搐等，严重影响神经系统发育和功能；成年患者可能出现意识障碍、周围神经病变等，表现为肢体麻木、感觉减退等。这是因为毒素在体内蓄积，影响神经系统的正常功能。
