脸发黄可能由生理性和病理性因素引起。生理性因素包括饮食中摄入过多富含胡萝卜素的食物、长期熬夜睡眠不足及精神压力过大等；病理性因素有肝脏疾病如肝炎、肝硬化，血液系统疾病如溶血性贫血、地中海贫血，还有甲状腺功能减退症、胆囊疾病等，不同疾病有其各自特点及相关表现。
一、生理性因素
（一）饮食方面
长期大量摄入富含胡萝卜素的食物，如胡萝卜、南瓜、橘子等，过多的胡萝卜素不能及时在体内转化为维生素A，就可能导致皮肤发黄，尤其是手掌、足底皮肤会比较明显，一般调整饮食结构，减少此类食物摄入后，症状会逐渐改善。对于儿童来说，若家长不注意其饮食搭配，让孩子过量食用这类食物，就容易出现脸发黄情况；成年人如果长期有偏食、节食导致营养不均衡，也可能因胡萝卜素摄入过多引发脸发黄。
（二）睡眠与生活习惯
长期熬夜、睡眠不足会影响身体的新陈代谢，使得机体的毒素不能及时排出体外，可能导致脸部皮肤发黄暗沉。年轻人由于生活作息不规律，经常熬夜追剧、玩游戏等，容易出现这种情况；老年人如果睡眠质量差，也可能因身体代谢功能减退而出现脸发黄现象。另外，长期精神压力过大，会影响内分泌系统，进而影响皮肤状态，导致脸发黄。
二、病理性因素
（一）肝脏疾病
1.肝炎：各种类型的肝炎，如病毒性肝炎（甲型、乙型、丙型等）、药物性肝炎、自身免疫性肝炎等，会导致肝细胞受损，肝脏对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，使得血液中胆红素浓度升高，引起黄疸，出现皮肤和巩膜黄染，表现为脸发黄。例如乙型病毒性肝炎，是由乙肝病毒引起，具有传染性，患者除了脸发黄外，还可能伴有乏力、食欲减退、厌油等症状；自身免疫性肝炎多见于女性，发病机制与自身免疫紊乱有关，也会出现脸发黄等黄疸表现。
2.肝硬化：肝硬化是一种慢性进行性肝病，肝脏结构和功能遭到严重破坏，影响胆红素代谢，导致黄疸，出现脸发黄。患者还可能有腹水、脾大、食管胃底静脉曲张等表现，其病因多样，如病毒性肝炎、长期大量饮酒、胆汁淤积等，不同病因导致的肝硬化在人群分布上有一定特点，比如长期大量饮酒引起的肝硬化多见于长期酗酒的男性。
（二）血液系统疾病
1.溶血性贫血：由于红细胞破坏速度过快，超过了骨髓造血的代偿能力，导致胆红素生成过多，引发黄疸，出现脸发黄。常见的有遗传性球形红细胞增多症、自身免疫性溶血性贫血等。遗传性球形红细胞增多症是一种常染色体显性遗传病，多见于儿童和青少年，患者除了脸发黄外，还可能有贫血、脾大等表现；自身免疫性溶血性贫血可发生于任何年龄，女性相对多见，发病与自身免疫紊乱产生攻击自身红细胞的抗体有关。
2.地中海贫血：这是一组遗传性溶血性贫血疾病，由于珠蛋白基因缺陷导致珠蛋白肽链合成障碍，红细胞形态异常，容易破坏，引起黄疸和脸发黄。在地中海沿岸地区、东南亚等地高发，我国南方相对多见，不同类型的地中海贫血在临床表现上有所差异，重型地中海贫血患儿出生后不久就会出现严重贫血、脸发黄、肝脾大等症状，需要长期治疗。
（三）其他疾病
1.甲状腺功能减退症：甲状腺激素分泌不足，机体代谢率降低，会影响胆红素的代谢，导致脸发黄，同时还可能伴有乏力、怕冷、反应迟钝、皮肤干燥等症状。各年龄段均可发病，女性发病率相对较高，老年人由于甲状腺功能生理性减退，也容易患甲状腺功能减退症而出现脸发黄情况。
2.胆囊疾病：如胆囊炎、胆结石等，当胆道梗阻时，胆汁排出不畅，胆红素反流入血，引起黄疸，出现脸发黄。胆囊炎可分为急性和慢性，急性胆囊炎多表现为右上腹疼痛、发热、黄疸等；胆结石患者如果结石嵌顿在胆管，会导致胆汁淤积，引发黄疸，其发病与高脂饮食、肥胖、妊娠等因素有关，女性发病率高于男性，尤其是中年肥胖女性。
