腹泻的发生有感染性和非感染性等多种因素。感染性因素包括肠道细菌、病毒、寄生虫感染，不同病原体感染有其特点及与年龄性别等的关联；非感染性因素涵盖饮食（食物过敏、不当）、肠道疾病（炎症性肠病、肠易激综合征）、药物副作用、内分泌及代谢疾病、全身性疾病等方面，不同因素对不同年龄人群影响各异，生活方式等也会产生作用。
一、感染性因素
（一）肠道细菌感染
1.致病原及机制：如大肠杆菌、沙门菌等感染肠道后，会在肠道内繁殖，释放毒素，刺激肠道黏膜，导致肠道蠕动加快，出现腹泻症状。例如，志贺菌感染可引起典型的黏液脓血便伴腹泻。儿童由于免疫系统发育不完善，更容易受到细菌感染引发腹泻，而老年人肠道功能衰退，也较易发生肠道细菌感染性腹泻。
2.年龄与性别差异：儿童和老年人相对更易感染，无明显性别差异，但不同性别在卫生习惯等生活方式影响下，感染风险略有不同，如不注意手卫生的人群感染风险更高。
（二）病毒感染
1.常见病毒及表现：轮状病毒是引起儿童腹泻的常见病原体，常导致秋季腹泻，表现为水样便、呕吐、发热等；诺如病毒感染也较为常见，可引起暴发流行，症状包括腹泻、恶心、呕吐等。对于不同年龄人群，轮状病毒主要侵袭婴幼儿，诺如病毒则各年龄段均可感染，生活方式中如集体生活、食用污染食物等会增加感染风险。
（三）寄生虫感染
1.常见寄生虫及影响：如阿米巴原虫、贾第虫等感染肠道后，会在肠道内寄生，破坏肠道黏膜，引起腹泻。寄生虫感染在卫生条件较差的地区更为常见，儿童由于接触外界环境较多且卫生习惯相对较差，感染风险较高，而有旅游史到寄生虫流行地区的人群也需警惕。
二、非感染性因素
（一）饮食因素
1.食物过敏：部分人对牛奶、海鲜等食物过敏，进食后会引起肠道过敏反应，出现腹泻症状。儿童可能对牛奶蛋白过敏较为常见，成年人也可因新接触某种食物而发生过敏。生活方式中饮食结构突然改变、食用新的食物等情况易诱发食物过敏导致腹泻。
2.饮食不当：暴饮暴食、食用过多油腻食物、进食生冷食物等都可能引起腹泻。例如，大量食用冰淇淋等生冷食物，会刺激肠道，导致肠道蠕动紊乱，引发腹泻。不同年龄人群饮食不当的表现有所不同，儿童可能因家长喂养不当出现，老年人则可能因自身饮食不注意引发。
（二）肠道疾病
1.炎症性肠病：如克罗恩病和溃疡性结肠炎，是慢性非特异性肠道炎症性疾病，表现为反复发作的腹泻、腹痛等症状。炎症性肠病的发病机制与免疫异常等有关，可发生于任何年龄，无明显性别差异，但生活方式中压力过大、吸烟等可能增加发病风险。
2.肠易激综合征：是一种常见的功能性胃肠病，以腹痛、腹泻或便秘为主要表现，症状可因精神因素、饮食等诱发。各个年龄阶段均可发病，女性相对男性可能更易受精神心理因素影响而发病，生活方式中长期精神紧张、焦虑等会加重病情。
（三）药物因素
1.某些药物副作用：如抗生素的使用，在杀灭肠道有害菌的同时，也可能破坏肠道正常菌群平衡，引起腹泻，称为抗生素相关性腹泻。长期服用某些化疗药物等也可能导致腹泻不良反应。不同年龄人群对药物的耐受性不同，儿童使用抗生素需谨慎，老年人肝肾功能减退，药物代谢减慢，更易出现药物相关腹泻。
（四）其他因素
1.内分泌及代谢疾病：如甲状腺功能亢进，由于甲状腺激素分泌过多，导致肠道蠕动加快，出现腹泻症状。糖尿病患者如果血糖控制不佳，也可能出现腹泻，与自主神经病变等有关。不同年龄的内分泌及代谢疾病患者都可能出现腹泻相关表现，生活方式中疾病的控制情况、是否规律治疗等影响病情。
2.全身性疾病：如系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，可累及肠道，引起腹泻。老年人患全身性疾病的概率较高，且病情相对复杂，腹泻可能是其全身性疾病的一种表现。
