性早熟可分为中枢性性早熟（GnRH依赖性性早熟）、外周性性早熟（非GnRH依赖性性早熟）和部分性性早熟。中枢性性早熟与遗传因素、中枢神经系统病变（肿瘤、先天发育异常）有关；外周性性早熟由性腺肿瘤、肾上腺疾病、外源性因素引起；部分性性早熟包括单纯乳房早发育（女孩2岁前，下丘脑-垂体-性腺轴功能暂时紊乱致乳房提前发育）和单纯性阴毛早现（因肾上腺皮质分泌雄激素过早增加，男孩女孩分别有相应表现，下丘脑-垂体-性腺轴其他部分未完全激活）。
一、中枢性性早熟（GnRH依赖性性早熟）
（一）遗传因素
某些基因突变可能导致中枢性性早熟的发生，如编码G蛋白偶联受体的基因等，遗传因素可通过家族遗传倾向体现，若家族中有性早熟相关遗传病史，后代发生中枢性性早熟的风险可能增加，多见于有相关基因突变家族史的儿童群体。
（二）中枢神经系统病变
1.肿瘤：下丘脑或垂体的肿瘤，如错构瘤、星形细胞瘤等，可干扰正常的下丘脑-垂体-性腺轴的调控机制。肿瘤会异常分泌或影响相关激素的分泌，导致性腺轴提前激活，引发性早熟。例如下丘脑错构瘤可分泌大量的促性腺激素释放激素（GnRH），促使垂体分泌促性腺激素，进而刺激性腺发育和性激素分泌，使儿童提前出现第二性征。
2.先天发育异常：如脑积水、蛛网膜囊肿等中枢神经系统的先天发育异常情况，可能影响下丘脑-垂体的正常结构和功能，导致性腺轴过早启动。比如脑积水可能改变下丘脑的正常解剖位置和神经传导通路，使得对性腺轴的调控失衡，引发性早熟。
二、外周性性早熟（非GnRH依赖性性早熟）
（一）性腺肿瘤
1.卵巢肿瘤：颗粒细胞瘤、卵泡膜细胞瘤等卵巢肿瘤可自主分泌大量雌激素，使女孩出现乳房发育、阴道流血等第二性征提前出现的表现。这些肿瘤不受正常下丘脑-垂体-性腺轴的调控，自行分泌性激素，导致外周性性早熟。
2.睾丸肿瘤：睾丸间质细胞瘤等睾丸肿瘤可分泌大量雄激素，使男孩出现阴茎增大、睾丸增大、长胡须等第二性征提前发育的情况。肿瘤自主分泌的雄激素打破了正常的激素平衡，引发外周性性早熟。
（二）肾上腺疾病
1.先天性肾上腺皮质增生症：这是一种常染色体隐性遗传病，由于肾上腺皮质激素合成过程中相关酶的缺陷，导致皮质醇合成减少，负反馈调节使促肾上腺皮质激素（ACTH）分泌增加，进而刺激肾上腺分泌过多的雄激素。女孩可出现阴蒂增大、多毛等男性化表现，男孩可能出现假性性早熟表现；男孩发病时主要表现为阴茎提前增大等第二性征提前发育。
2.肾上腺肿瘤：肾上腺皮质肿瘤可分泌大量雄激素或雌激素，引起外周性性早熟。如肾上腺皮质腺瘤可自主分泌过多雄激素，导致男孩出现性早熟表现，女孩出现男性化表现等。
（三）外源性因素
1.含性激素的药物或食物：长期服用含有性激素的药物，如某些滋补品；食用含有性激素的食物，如一些违规使用了促生长激素的畜禽肉等，都可能使儿童摄入外源性性激素，导致体内性激素水平升高，引发性早熟。例如长期服用含有雌激素的儿童保健品，可能促使女孩过早出现乳房发育等性征。
2.环境雌激素污染：环境中的一些污染物具有雌激素样作用，如塑料制品中释放的邻苯二甲酸酯等，长期接触含有这类环境雌激素污染的环境，可能干扰儿童体内正常的激素调节，增加性早熟的发生风险。比如生活在含有较高浓度环境雌激素污染地区的儿童，性早熟发生率可能相对较高。
三、部分性性早熟
（一）单纯乳房早发育
多见于女孩，多发生在2岁前，病因尚不十分明确，可能与下丘脑-垂体-性腺轴的功能暂时性紊乱有关。可能是下丘脑对性腺轴的抑制功能暂时减弱，导致单纯的乳房提前发育，但不伴有其他第二性征的进展，如卵巢和子宫一般无明显增大，血清性激素水平轻度升高，但达不到青春期水平。
（二）单纯性阴毛早现
男孩或女孩均可发生，可能是由于肾上腺皮质分泌雄激素过早增加所致。女孩可能是肾上腺分泌雄激素增多，导致阴毛提前出现，但乳房等其他第二性征无明显变化；男孩可能是肾上腺雄激素分泌增加引起阴毛早现，而睾丸等生殖器官发育正常。其机制可能与肾上腺皮质功能的暂时性改变有关，下丘脑-垂体-性腺轴的其他部分尚未完全激活。
