突然肚子疼、拉肚子可由感染性和非感染性因素引起。感染性因素包括轮状病毒、诺如病毒等病毒感染及大肠杆菌、沙门氏菌等细菌感染；非感染性因素有食物中毒、食物过敏、饮食不当、腹部受凉、肠道功能紊乱、药物副作用、肠道疾病（如肠易激综合征、炎症性肠病等）等，不同因素影响人群及表现有差异。
一、感染性因素
（一）病毒感染
1.轮状病毒：多见于婴幼儿，常通过粪-口途径传播。轮状病毒侵入肠道后，在小肠绒毛顶端的柱状上皮细胞内复制，使细胞发生空泡变性和坏死，微绒毛肿胀、排列紊乱和变短，受累的肠黏膜上皮细胞脱落，造成肠黏膜吸收功能障碍，大量水分和电解质不能被正常吸收，从而引起腹泻。例如，相关研究表明，轮状病毒感染导致的腹泻在婴幼儿群体中较为常见，发病后患儿多表现为突然的腹痛、腹泻，大便呈水样或蛋花汤样。
2.诺如病毒：可在人群中通过污染的水源、食物、物品等传播。诺如病毒感染人体后，主要侵犯小肠上皮细胞，引起微绒毛萎缩、变短，导致小肠吸收功能受损，引发腹泻。患者通常会突然出现肚子疼、拉肚子的症状，大便多为稀水便或水样便，同时可能伴有恶心、呕吐等症状，各个年龄段均可感染，在学校、家庭等聚集性场所易引起暴发流行。
（二）细菌感染
1.大肠杆菌：某些类型的大肠杆菌如产毒性大肠杆菌可产生肠毒素，刺激肠道分泌过多的液体，超过肠道的吸收能力而引起腹泻。其传播途径主要与饮食有关，食用被大肠杆菌污染的食物后，短时间内就可能出现突然肚子疼、拉肚子的情况，腹痛程度不一，可为隐痛或绞痛，腹泻次数较多，大便常呈黄色水样便。
2.沙门氏菌：通过被污染的食物传播，沙门氏菌进入肠道后，在肠道内繁殖并侵袭肠黏膜，引起炎症反应，导致肠道功能紊乱，出现突然的腹痛、腹泻症状，大便多为黏液便或脓血便，同时可能伴有发热等全身症状，不同年龄人群均可感染，儿童感染后症状可能相对更明显。
二、非感染性因素
（一）饮食因素
1.食物中毒：食用了被细菌、毒素污染或本身含有毒性的食物，如变质的海鲜、发芽的马铃薯等。进食后短时间内就会出现突然肚子疼、拉肚子的症状，腹痛往往较为剧烈，腹泻频繁，同时可能伴有恶心、呕吐等表现，严重时可导致脱水、电解质紊乱等情况。
2.食物过敏：个别人群对某些食物过敏，如牛奶、花生、海鲜等。当食用了过敏食物后，免疫系统被激活，引发肠道的过敏反应，导致突然的肚子疼、拉肚子，可能还会伴有皮肤瘙痒、皮疹等其他过敏表现，不同年龄因饮食结构不同，过敏食物种类有差异，儿童常见对牛奶、鸡蛋过敏，成人则可能对海鲜等更易过敏。
3.饮食不当：短时间内进食过多生冷、油腻、刺激性食物，如大量食用冰淇淋、油炸食品、辣椒等，会加重胃肠道负担，刺激胃肠道蠕动加快，从而引起突然肚子疼、拉肚子，这种情况在各年龄人群中均可能发生，一般调整饮食后症状可逐渐缓解，但如果不注意仍可能再次发作。
（二）腹部受凉
1.当腹部受到寒冷刺激时，如夜间睡眠时腹部保暖不佳、长时间处于寒冷环境中等，会导致胃肠道血管收缩，胃肠道蠕动加快，引起突然的肚子疼、拉肚子。这种情况在儿童中较为常见，因为儿童的胃肠道对温度变化更为敏感，夜间睡眠时若踢开被子等就容易出现腹部受凉而导致腹泻，成人在不注意腹部保暖时也可能发生。
（三）其他因素
1.肠道功能紊乱：长期精神紧张、焦虑、压力过大等精神因素可影响胃肠道的正常蠕动和消化功能，导致肠道功能紊乱，出现突然肚子疼、拉肚子的情况，这种情况在成年人中较为多见，尤其是长期处于高强度工作压力下的人群，当精神状态发生较大波动时，容易诱发肠道功能紊乱相关的腹泻症状。
2.药物副作用：某些药物可能会引起腹泻的副作用，如抗生素，长期或不规范使用抗生素可能会破坏肠道正常菌群平衡，导致肠道菌群失调，引起腹泻，这种情况在使用抗生素的患者中可能出现，不同患者对药物的反应不同，有的可能在用药后不久就出现突然肚子疼、拉肚子，有的则可能在用药一段时间后才表现出来。
3.肠道疾病：如肠易激综合征，患者肠道较为敏感，在一些诱因作用下，如饮食变化、精神紧张等，会突然出现肚子疼、拉肚子的症状，腹痛部位不定，以下腹部多见，腹泻可为稀便或糊状便，也可出现便秘与腹泻交替的情况，各年龄均可发病，女性相对男性可能更易患肠易激综合征。另外，炎症性肠病如溃疡性结肠炎、克罗恩病等，也可能在某些因素刺激下出现突然肚子疼、拉肚子的发作，这类疾病多为慢性病程，但也可出现急性发作的情况，发病年龄多在中青年，但近年来儿童发病也有增加趋势。
