食管炎的发生与多种因素相关，包括食管抗反流屏障结构和功能异常（如LES压力降低、LES周围组织作用减弱）、食管清除作用降低（如食管蠕动异常、排空延迟）、食管黏膜屏障功能降低（如黏膜屏障组成成分变化、全身性疾病影响）、胃十二指肠功能失常（如胃排空延迟、十二指肠内容物反流）以及其他因素（如年龄、性别、生活方式、病史等）。
一、食管抗反流屏障结构和功能异常
1.食管下括约肌（LES）压力降低：正常情况下，LES可防止胃内容物反流至食管。当LES压力降低时，如某些激素（如缩胆囊素、胰高血糖素、血管活性肠肽等）影响，或一些食物（如高脂肪、巧克力等）、药物（如钙通道阻滞剂、地西泮等）作用，就容易发生反流，引发食管炎。例如，研究发现，在肥胖人群中，由于腹腔内压力增高，可导致LES压力降低，增加食管炎发生风险。
2.LES周围组织作用减弱：食管裂孔疝是常见情况，食管裂孔疝可使LES及食管下食管括约肌周围的结构被破坏，削弱了抗反流屏障功能，从而易引发反流性食管炎。
二、食管清除作用降低
正常情况下，食管通过蠕动等方式能有效清除反流物。当食管蠕动异常时，如老年人食管蠕动功能减退，就会导致食管清除反流物的能力下降，使反流物在食管内停留时间延长，对食管黏膜的刺激增加，容易引发食管炎。另外，某些疾病导致食管排空延迟，也会影响食管的正常清除功能，增加食管炎发生几率。
三、食管黏膜屏障功能降低
1.黏膜屏障组成成分变化：食管黏膜的屏障功能依赖于黏膜表面的黏液层、上皮细胞层及黏膜下血液供应等。当长期大量吸烟、饮酒时，会影响黏膜屏障组成成分，使黏膜对反流物的抵御能力下降。例如，吸烟可使食管下括约肌压力降低，还能影响食管黏膜的血液供应和黏液分泌，从而削弱黏膜屏障。
2.其他因素影响：一些全身性疾病，如硬皮病等，可累及食管黏膜，导致其屏障功能降低，容易发生食管炎。
四、胃十二指肠功能失常
1.胃排空延迟：胃排空延迟会使胃内压升高，容易导致胃内容物反流至食管。例如，糖尿病患者常存在自主神经病变，可引起胃排空延迟，增加反流性食管炎的发病风险。
2.十二指肠内容物反流：十二指肠内容物中的胆汁、胰液等反流至食管，会损伤食管黏膜，因为胆汁中的胆盐等物质可破坏食管黏膜的屏障功能，从而引发反流性食管炎。
五、其他因素
1.年龄因素：老年人食管黏膜萎缩，食管下括约肌功能减退，食管清除能力下降，同时可能存在多种基础疾病，这些因素综合作用使老年人食管炎的发生率相对较高。
2.性别因素：一般来说，男性和女性在食管炎发生上无明显性别差异，但在某些特定类型的食管炎中可能会有不同表现。例如，在反流性食管炎中，不同性别患者的症状表现可能略有不同，但总体发病率无显著性别特异性差异。
3.生活方式因素：长期精神紧张、焦虑等情绪状态可能影响食管的蠕动和LES功能，增加食管炎发生风险。另外，长期频繁的呕吐（如神经性呕吐或某些胃肠道疾病导致的呕吐）也会反复刺激食管黏膜，引发食管炎。
4.病史因素：有胃手术史的患者，如胃大部切除术等，可能会改变食管和胃的正常解剖结构及功能，导致反流容易发生，从而引发食管炎。还有一些患者有胆道疾病史，如胆囊结石等，可能会引起十二指肠内容物反流增加，进而诱发食管炎。
