甲醛中毒会引发多方面症状，眼部及上呼吸道会受刺激出现刺痛、流泪、咽干、咽痛等；呼吸系统轻度中毒有胸闷气短，重度可致咳嗽、呼吸困难等；神经系统轻度有头晕头痛乏力，重度会意识障碍昏迷；皮肤会有接触性皮炎表现；少数情况消化系统会出现恶心、呕吐、腹痛等症状。
一、眼部及上呼吸道症状
刺激眼部：甲醛对眼部黏膜有较强刺激性，短期内接触高浓度甲醛后，可出现眼睛刺痛、流泪、畏光等症状。这是因为甲醛会直接作用于眼表，导致眼结膜、角膜受到刺激，引发炎症反应。例如，在新装修且甲醛严重超标的房间内暴露一段时间后，儿童可能会频繁揉眼、哭闹，因为儿童的眼部更娇嫩，对甲醛刺激更为敏感；成年人也可能出现类似的眼部不适，但症状可能相对儿童稍轻。
刺激上呼吸道：可引起咽喉部不适、咽干、咽痛、咳嗽等症状。甲醛被吸入呼吸道后，会刺激鼻腔、咽喉的黏膜，导致黏膜充血、水肿，分泌物增多。长期处于甲醛轻度超标的环境中，老年人的呼吸道功能相对较弱，可能更容易出现反复咳嗽的情况；而长期吸烟的人群，其呼吸道本身已有一定损伤，接触甲醛后，上呼吸道症状可能会更明显。
二、呼吸系统症状
轻度中毒：可能出现胸闷、气短等症状。这是由于甲醛引起了呼吸道黏膜的炎症反应，导致气道部分狭窄，影响气体交换。例如，在甲醛浓度为0.5mg/m3左右的环境中暴露数小时后，部分人会感觉呼吸不畅，有胸闷感。对于患有慢性支气管炎的患者，接触甲醛后，病情可能会加重，气短症状会更为显著。
重度中毒：可出现持续性咳嗽、咳痰、呼吸困难，甚至出现喉头水肿、急性呼吸窘迫综合征等严重情况。喉头水肿可导致气道梗阻，危及生命；急性呼吸窘迫综合征则会使肺部广泛炎症、渗出，严重影响肺的换气功能。在甲醛浓度极高的环境中，如刚装修完未采取任何通风措施的密闭空间内，短时间内就可能导致重度中毒，这种情况无论年龄大小，都会迅速出现严重的呼吸系统症状，必须立即就医。
三、神经系统症状
轻度表现：可能出现头晕、头痛、乏力等症状。这是因为甲醛对神经系统有一定的麻醉作用，影响神经细胞的正常代谢和功能。例如，长期在甲醛轻度超标的办公室工作的人群，可能会经常感到头晕、疲倦，工作效率下降。对于老年人来说，本身神经系统功能有所衰退，接触甲醛后，头晕、头痛等症状可能会更易出现且相对更严重。
重度表现：严重时可出现意识障碍、昏迷等。甲醛进入人体后，干扰神经系统的正常调节，导致神经功能紊乱，严重时会影响大脑的正常功能，使患者失去意识。这种情况多发生在甲醛浓度严重超标的突发暴露事件中，无论年龄，一旦发生都需要紧急抢救。
四、皮肤症状
接触性皮炎：皮肤直接接触甲醛溶液或高浓度甲醛气体后，可能出现皮肤瘙痒、红斑、丘疹等症状。甲醛可引起皮肤的过敏反应或刺激反应，使皮肤屏障受损。儿童的皮肤更为娇嫩，在接触到被甲醛污染的衣物等物品后，更容易出现皮肤红斑、瘙痒等症状；过敏体质的成年人接触甲醛后，皮肤症状可能会更为明显，如红斑范围扩大、瘙痒加剧等。
五、消化系统症状
少数情况：可能出现恶心、呕吐、腹痛等症状。这是因为甲醛被吸收进入体内后，可能会对胃肠道黏膜产生一定刺激，影响胃肠道的正常功能。一般这种情况相对较少见，但在甲醛中毒较严重时可能会出现。例如，误食被甲醛污染的物品后，可能会立即出现恶心、呕吐等消化系统症状，不同年龄人群都可能发生，但儿童由于好奇心强，误食的风险相对较高，需要特别注意防范。
