霉菌性食管炎的发生与病原体感染、宿主因素、医源性因素相关，病原体以白色念珠菌为主，其他念珠菌少见；宿主中儿童营养不良等、老年人免疫等功能衰退及患糖尿病等基础病易发病；医源性因素包括长期用抗生素、糖皮质激素及食管器械操作损伤黏膜致感染。
一、病原体感染
1.白色念珠菌为主：霉菌性食管炎最常见的病原体是白色念珠菌，它属于条件致病性真菌。在正常情况下，人体口腔、消化道等部位存在白色念珠菌，但一般处于共生平衡状态。当人体的防御功能受到影响时，如长期使用广谱抗生素，会破坏口腔及肠道的正常菌群平衡，使得白色念珠菌大量增殖；或者长期应用糖皮质激素、免疫抑制剂，会抑制人体的免疫功能，降低机体对白色念珠菌的抵御能力，从而容易引发霉菌性食管炎。例如，一些因自身免疫性疾病长期使用免疫抑制剂的患者，相比普通人更容易受到白色念珠菌的侵袭而患上霉菌性食管炎。
2.其他念珠菌感染：除白色念珠菌外，热带念珠菌、克柔念珠菌等也可引起霉菌性食管炎，但相对少见。这些念珠菌感染人体的机制与白色念珠菌类似，都是在人体局部或全身免疫、菌群等防御机制失衡时，趁机侵入食管黏膜并繁殖致病。
二、宿主因素
1.年龄因素
儿童：儿童如果存在营养不良、长期腹泻等情况，会影响机体的免疫功能和营养状态，使得儿童对病原体的抵抗力下降。比如一些贫困地区营养不良的儿童，由于缺乏足够的蛋白质、维生素等营养物质，食管黏膜的屏障功能较弱，容易受到念珠菌等病原体的感染引发霉菌性食管炎。
老年人：老年人随着年龄增长，机体各项功能逐渐衰退，包括免疫功能下降，食管黏膜的修复能力也减弱。同时，老年人常患有多种基础疾病，如糖尿病等，糖尿病患者高血糖的环境有利于念珠菌的生长繁殖，而且糖尿病还会影响机体的免疫反应，进一步增加了老年人患霉菌性食管炎的风险。
2.基础疾病影响
糖尿病：糖尿病患者血糖水平升高，为念珠菌的生长提供了良好的培养基。高血糖环境下，念珠菌的菌丝生长更为活跃，更容易黏附并侵入食管黏膜。此外，糖尿病患者常伴有自主神经病变，可导致食管蠕动功能障碍，使食管内食物排空延迟，增加了念珠菌在食管内定植和繁殖的机会。
艾滋病：艾滋病患者由于免疫系统严重受损，CD4+T淋巴细胞计数显著降低，几乎完全丧失了对念珠菌等病原体的免疫防御能力，是霉菌性食管炎的高危人群。在艾滋病晚期，患者发生霉菌性食管炎的概率大幅增加，且病情往往较为严重，难以控制。
恶性肿瘤：患有恶性肿瘤的患者，常因接受化疗、放疗等治疗手段，进一步抑制了机体的免疫功能。例如，化疗药物在杀伤肿瘤细胞的同时，也会对正常的免疫细胞造成损害，使得患者容易遭受念珠菌等病原体的感染，引发霉菌性食管炎。同时，恶性肿瘤患者长期住院，接触各种医疗器械的机会增多，也增加了念珠菌感染的风险。
三、医源性因素
1.长期使用抗生素：广谱抗生素的长期应用会破坏人体消化道内的正常菌群，使原本受到抑制的念珠菌等真菌过度增殖。比如长时间使用阿莫西林、头孢菌素等广谱抗生素，会导致口腔内的正常菌群失调，念珠菌趁机大量繁殖，然后可经吞咽进入食管，引起霉菌性食管炎。
2.长期使用糖皮质激素：糖皮质激素具有免疫抑制作用，长期使用会抑制机体的免疫反应，降低机体对念珠菌等病原体的抵抗力。例如，一些风湿性疾病患者需要长期服用泼尼松等糖皮质激素进行治疗，在治疗过程中容易出现霉菌性食管炎的并发症。
3.食管器械操作：如长期留置鼻胃管、食管扩张术等食管器械操作，会损伤食管黏膜，破坏食管黏膜的屏障功能，使念珠菌等病原体更容易侵入食管组织引发感染。例如，因病情需要长期留置鼻胃管的患者，鼻胃管会持续刺激食管黏膜，增加了霉菌性食管炎的发生几率。
