HIV感染后分为急性期、无症状期和艾滋病期，急性期多在初次感染后2-4周出现轻微症状；无症状期持续6-8年但体内HIV持续复制损伤免疫系统；艾滋病期有全身、呼吸、消化、神经、皮肤黏膜等多系统症状，全身有发热、盗汗、消瘦等，呼吸有肺结核、肺孢子菌肺炎等，消化有口腔念珠菌感染、胃肠黏膜病变等，神经有头痛、痴呆等，皮肤黏膜有带状疱疹、卡波西肉瘤等，不同年龄人群症状表现有差异。
症状表现及相关因素：此阶段多数患者临床症状轻微，以发热最为常见，可伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状等。这些症状是由于HIV病毒血症和免疫系统急性损伤所引起，不同个体的症状可能存在差异，比如有的患者皮疹表现不典型，有的患者腹泻症状相对较轻等，年龄较小的儿童可能会出现精神萎靡等与成人不同的非特异性表现，而有基础疾病的人群可能症状相对更复杂。
无症状期症状
持续时间：该期持续时间一般为6-8年，但也有短至数月、长达10余年的情况。
症状表现及相关因素：此期患者无明显症状或仅表现为轻微的淋巴结肿大等，看似健康，但体内的HIV在持续复制，免疫系统持续受到损伤，CD4+T淋巴细胞计数逐渐下降。不同年龄层的人群在无症状期可能没有特殊的主观不适，但免疫系统一直在悄然变化，比如儿童可能在生长发育方面受到一定影响，只是不明显易被忽视，而有同性恋等特殊生活方式的人群由于感染途径相关因素，可能更早出现免疫系统的明显改变。
艾滋病期症状
全身症状
发热：可表现为长期低热，体温多在38℃左右，持续时间较长，与HIV导致的免疫功能严重缺陷，机会性感染等有关，不同年龄患者发热特点可能有差异，儿童可能发热伴随生长发育迟缓等。
盗汗：夜间或睡醒时出汗较多，这是因为机体在免疫功能低下的情况下，身体虚弱所致，老年患者可能自身调节功能相对较弱，盗汗情况可能更明显。
消瘦：体重在6个月内减轻10%以上，主要是由于HIV感染导致机体代谢紊乱、营养吸收障碍以及慢性消耗等原因，儿童会影响身高、体重的正常增长曲线，成人则表现为体重持续下降。
呼吸系统症状
肺结核：是艾滋病患者最常见的机会性感染之一，表现为咳嗽、咳痰、咯血、低热、盗汗等，与艾滋病患者免疫功能低下，容易感染结核分枝杆菌有关，不同年龄患者影像学表现可能有差异，儿童可能肺部病变不典型，易被误诊。
肺孢子菌肺炎：是艾滋病患者重要的机会性感染，主要症状为发热、干咳、进行性呼吸困难等，起病较隐匿，病情进展较快，对于儿童患者，由于其呼吸系统发育尚未完善等因素，感染后的症状可能更难早期识别。
消化系统症状
口腔念珠菌感染：表现为口腔黏膜出现白色膜状物，可伴有疼痛、吞咽困难等，与艾滋病患者免疫功能低下，口腔内白色念珠菌过度增殖有关，任何年龄患者都可能发生，但儿童口腔卫生情况及免疫特点可能影响感染的发生和表现。
胃肠黏膜病变：可出现反复腹泻，每天数次至十余次不等，大便可为稀水样便等，还可伴有腹痛、恶心、呕吐等，是由于HIV感染影响胃肠道的正常功能，以及可能合并的其他病原体感染等原因，老年患者可能同时伴有肠道功能本身的退化，腹泻对其身体机能影响更大。
神经系统症状
头痛：原因较为复杂，可能与HIV相关的中枢神经系统感染、脑血管病变等有关，不同年龄患者头痛的性质、程度可能不同，儿童头痛可能表述不清，需要更细致的观察。
痴呆：多见于病程较长的艾滋病患者，表现为认知、行为和情感等多方面的障碍，是由于HIV直接侵犯中枢神经系统或合并其他机会性感染等导致神经系统受损，老年患者本身神经系统功能有一定衰退基础，发生痴呆后对生活质量影响更严重。
皮肤黏膜症状
带状疱疹：表现为沿神经分布的成簇水疱，伴有疼痛，艾滋病患者由于免疫功能低下，带状疱疹的发作可能更频繁、病情更严重、病程更长，不同年龄患者皮肤修复能力不同，儿童带状疱疹恢复相对成人可能较慢。
卡波西肉瘤：多见于男性同性恋艾滋病患者，表现为皮肤出现紫红色或深蓝色浸润性斑片、结节等，可累及口腔、胃肠道等部位，其发生与HIV感染导致的免疫缺陷有关，不同年龄患者皮肤表现的部位和严重程度会因个体差异而不同。
