小腿发胀可由生理性和病理性因素引起。生理性因素包括长时间站立或行走、久坐；病理性因素有下肢静脉疾病（如下肢静脉曲张、下肢深静脉血栓形成）、腰椎疾病（如腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症）、其他疾病（如肾脏疾病、心血管疾病），不同人群在不同因素影响下会出现小腿发胀及相应伴随症状。
一、生理性因素
（一）长时间站立或行走
影响因素：对于长时间站立工作的人群，如教师、售货员等，由于小腿部位的静脉血液回流受到重力影响，静脉血淤积在小腿血管内，可导致小腿发胀。正常人体下肢静脉血液回流依赖于肌肉收缩产生的泵作用以及静脉瓣的单向开放功能，长时间站立或行走使肌肉泵作用减弱，静脉瓣功能可能暂时受到影响，进而引起小腿发胀。
特殊人群情况：青少年若进行大量运动且运动后未充分休息，也可能因腿部肌肉疲劳、血液循环相对不畅出现小腿发胀，因为青少年正处于身体快速发育阶段，运动时腿部代谢增加，若恢复不及时易出现此类情况。
（二）久坐
影响因素：长时间坐着时，小腿肌肉处于放松状态，肌肉泵作用几乎停止，静脉血液回流速度减慢，血液淤积在小腿静脉中，从而引发小腿发胀。例如办公室职员长时间坐在办公桌前工作，就容易出现这种情况。
特殊人群情况：老年人由于血管弹性下降，静脉回流本身就相对较弱，久坐后小腿发胀的情况可能更为明显。老年人血管壁胶原纤维增加，弹性减退，静脉回流功能较年轻人差，久坐后更易出现血液淤积导致小腿发胀。
二、病理性因素
（一）下肢静脉疾病
下肢静脉曲张
影响因素：下肢静脉曲张是由于静脉瓣功能不全、静脉壁薄弱等原因导致静脉迂曲扩张。患病后，小腿部位的静脉血液回流进一步受阻，血液淤积使静脉压力升高，引起小腿发胀，还可能伴有小腿皮肤色素沉着、蚯蚓状静脉突起等表现。有家族遗传倾向的人群更容易患下肢静脉曲张，因为遗传因素可能导致静脉壁结构异常。
特殊人群情况：孕妇是下肢静脉曲张的高发特殊人群，孕期随着子宫增大压迫下腔静脉，影响下肢静脉回流，再加上体内激素变化使静脉壁松弛，更容易发生下肢静脉曲张，出现小腿发胀等症状。
下肢深静脉血栓形成
影响因素：各种原因导致下肢深静脉内形成血栓，如长期卧床、创伤、手术等情况。血栓阻塞静脉管腔，使小腿静脉血液回流严重受阻，患者会突然出现小腿肿胀、疼痛，皮肤温度可能升高，皮肤颜色可呈暗红色等。长期卧床的患者，由于活动减少，血液处于高凝状态，易形成深静脉血栓。
特殊人群情况：老年患者术后长期卧床时发生下肢深静脉血栓的风险较高，老年人本身血液黏稠度相对较高，术后活动减少，更容易在下肢深静脉内形成血栓，出现小腿发胀等症状。
（二）腰椎疾病
腰椎间盘突出症
影响因素：当腰椎间盘突出时，突出的椎间盘可能压迫支配小腿的神经，引起神经支配区域的感觉异常，包括小腿发胀、麻木等症状。腰椎间盘的退变、损伤等因素可导致椎间盘突出，常见于长期从事重体力劳动或久坐的人群。
特殊人群情况：中老年人群是腰椎间盘突出症的高发群体，随着年龄增长，腰椎间盘退变加重，再加上日常活动中腰椎的劳损，更容易出现腰椎间盘突出压迫神经导致小腿发胀。而青少年若有腰部外伤史等情况，也可能患腰椎间盘突出症出现小腿发胀。
腰椎管狭窄症
影响因素：腰椎管狭窄使椎管空间变小，压迫马尾神经或神经根，影响神经传导，导致小腿出现发胀、间歇性跛行等症状。腰椎的骨质增生、韧带肥厚等原因可引起腰椎管狭窄，多见于中老年人，长期弯腰劳作等因素可促进病情发展。
特殊人群情况：老年人群由于腰椎退变明显，更容易发生腰椎管狭窄症，出现小腿发胀等症状。一些长期从事重体力劳动的老年人，腰椎劳损严重，患腰椎管狭窄症的几率更高。
（三）其他疾病
肾脏疾病
影响因素：如肾小球肾炎等肾脏疾病，可导致水钠潴留，体内液体增多，下肢尤其是小腿部位可出现水肿，进而引起小腿发胀。肾脏疾病时肾脏对水和钠的排泄功能障碍，使体液在体内积聚，导致水肿。
特殊人群情况：儿童患肾小球肾炎时也可能出现小腿发胀，儿童肾脏功能发育尚未完全成熟，患肾脏疾病后水钠潴留等情况更容易影响下肢，出现小腿水肿、发胀。
心血管疾病
影响因素：心力衰竭患者由于心脏泵血功能减弱，体循环淤血，可导致下肢尤其是小腿部位水肿，引起小腿发胀。心脏功能不全时，静脉回流受阻，血液淤积在下肢静脉，导致水肿。
特殊人群情况：老年心力衰竭患者较为常见，老年人心脏功能本身随年龄增长而减退，更容易发生心力衰竭，出现小腿发胀等体循环淤血的表现。
