乙脑和流脑在病原体、流行病学、临床症状、诊断、治疗及特殊人群表现等方面存在区别。病原体上乙脑是乙型脑炎病毒，流脑是脑膜炎奈瑟菌；流行病学上乙脑是自然疫源性疾病、猪是主要传染源、经蚊虫叮咬传播且有季节性，流脑传染源是带菌者和患者、经飞沫传播、人群普遍易感且有季节性；临床症状上乙脑有高热等特征及分期表现，流脑病情复杂多变有普通型和暴发型等不同类型表现；诊断上乙脑结合多方面及实验室检查，流脑也依据多方面及实验室检查且细菌学检查可确诊；治疗上乙脑无特效抗病毒药靠对症支持，流脑强调早期抗菌治疗并对症处理；特殊人群中儿童和老年人诊断治疗有不同需注意的点。
乙脑是由乙型脑炎病毒引起，该病毒属黄病毒科黄病毒属，呈球形，核心为单股正链RNA，外有脂蛋白包膜。乙型脑炎病毒对温度、乙醚、酸等都很敏感，常用的消毒剂如5%来苏儿处理1分钟即可将其灭活。
流脑是由脑膜炎奈瑟菌引起，为革兰阴性双球菌，呈肾形或豆形，常成对排列，该菌仅存于人体，可自带菌者鼻咽部及患者血液、脑脊液、皮肤瘀点中发现。本菌裂解释放内毒素，是重要的致病因素，内毒素能引起发热、循环障碍和休克、弥散性血管内凝血（DIC）等。该菌体外生活力及抵抗力均很弱，对干燥、寒冷、热和常用消毒剂均极敏感，55℃5分钟内即被杀死。
流行病学方面：
乙脑是一种自然疫源性疾病，猪是主要的传染源，传播途径主要通过蚊虫叮咬，三带喙库蚊是主要传播媒介，流行有严格的季节性，80%-90%的病例集中在7、8、9三个月，10岁以下儿童发病率高。
流脑的传染源是带菌者和流脑患者，患者在潜伏期末期和急性期均有传染性，传播途径主要经呼吸道飞沫直接传播，人群普遍易感，以5岁以下儿童尤其是6个月-2岁的婴幼儿发病率最高，全年均可发生，但有明显的季节性，一般自11月份开始上升，3-4月份达高峰。
临床症状方面：
乙脑临床上以高热、意识障碍、抽搐、病理反射及脑膜刺激征为特征，重症患者常出现中枢性呼吸衰竭，病死率较高，部分患者病后可留有后遗症。典型的临床经过分为初期、极期、恢复期和后遗症期。初期为病初1-3天，起病急，体温在1-2天内升至39-40℃，伴有头痛、恶心、呕吐，多有精神倦怠或嗜睡，少数患者可有颈强直或抽搐。极期为病程第4-10天，主要表现为高热、意识障碍（如嗜睡、昏迷）、惊厥或抽搐、呼吸衰竭，还可有神经系统症状和体征（如脑膜刺激征阳性、病理反射阳性等）。恢复期一般在发病后10天左右，体温逐渐下降，精神神经症状逐日好转，一般于2周左右可完全恢复。部分患者在发病6个月后仍留有精神神经症状，称为后遗症，以失语、肢体瘫痪、癫痫和精神失常较为常见。
流脑病情复杂多变，轻重不一，潜伏期1-10天，一般为2-3天。普通型流脑最常见，占全部病例的90%左右。临床上可分为前驱期（上呼吸道感染期）、败血症期、脑膜炎期和恢复期。前驱期主要表现为上呼吸道症状，如低热、咽痛、咳嗽等，持续1-2天。败血症期突发高热、头痛、呕吐，70%-90%患者有皮肤黏膜瘀点或瘀斑，病情严重者瘀斑迅速扩大，中央可呈紫黑色坏死或大疱。脑膜炎期除败血症期症状外，出现剧烈头痛、频繁呕吐、烦躁不安，可出现脑膜刺激征，如颈项强直、克氏征及布氏征阳性等，婴幼儿患者脑膜刺激征常不明显，而前囟饱满较为重要。恢复期体温逐渐降至正常，皮肤瘀点、瘀斑消失，神经系统检查正常，一般1-3周痊愈。暴发型流脑起病急骤，病情凶险，如不及时抢救可于24小时内死亡，可分为休克型、脑膜脑炎型和混合型。休克型主要表现为周围循环衰竭，如面色苍白、四肢厥冷、皮肤花斑、脉搏细速、血压下降等，脑膜刺激征多不明显；脑膜脑炎型以脑实质损害为主要表现，如剧烈头痛、频繁惊厥、迅速昏迷，可出现脑水肿、脑疝、呼吸衰竭等；混合型则同时具有休克型和脑膜脑炎型的表现。
诊断方面：
乙脑的诊断需结合流行病学资料、临床表现和实验室检查。实验室检查中，血常规可见白细胞总数及中性粒细胞增高；脑脊液检查压力增高，外观清亮，白细胞数多在（50-500）×10/L，早期以中性粒细胞为主，后期以淋巴细胞为主，蛋白轻度增高，糖及氯化物正常；血清学检查中，特异性IgM抗体在病后3-4天即可出现，2周达高峰，阳性率90%以上，是早期诊断的重要依据。
流脑的诊断同样依据流行病学资料、临床表现及实验室检查。血常规白细胞总数明显增高，多在（10-20）×10/L以上，中性粒细胞占80%-90%；脑脊液检查压力升高，外观混浊似米汤样，白细胞数明显增高，多在1×10/L以上，以中性粒细胞为主，蛋白含量增高，糖及氯化物明显减少；细菌学检查是确诊的重要方法，取患者脑脊液、血液、皮肤瘀点瘀斑处的组织液等作涂片染色，可发现革兰阴性双球菌，也可进行细菌培养。血清学检查中，特异性抗原检测有助于早期诊断，如用免疫荧光法检测患者血清或脑脊液中的脑膜炎奈瑟菌抗原。
治疗方面：
乙脑目前尚无特效的抗病毒药物，主要是采取积极的对症治疗和支持疗法。如针对高热采用物理降温（如酒精擦浴、冰袋冷敷等）或药物降温（如使用安乃近等）；对于惊厥或抽搐，需针对不同原因进行处理，如因脑水肿引起的应给予脱水治疗（如使用甘露醇等），因呼吸道阻塞引起的应及时吸痰、给氧等；对于呼吸衰竭，应保持呼吸道通畅，给予吸氧，使用呼吸兴奋剂（如尼可刹米等），必要时进行机械通气等。
流脑的治疗强调早期诊断，就地隔离治疗。抗菌治疗是关键，青霉素G为首选药物，大剂量使用，成人20万-40万U/（kg·d），儿童20万-40万U/（kg·d），分次静脉滴注。对青霉素过敏者，可选用氯霉素，成人50mg/（kg·d），儿童50-75mg/（kg·d），静脉滴注。对症治疗方面，高热时采用物理降温及药物降温；颅内压升高时使用甘露醇等脱水剂降低颅内压；休克型流脑应积极抗休克治疗，补充血容量，纠正酸中毒，使用血管活性药物等；脑膜脑炎型流脑应防治脑水肿和脑疝，使用脱水剂、糖皮质激素等。
对于特殊人群，如儿童，由于其各器官功能发育尚未完善，在诊断和治疗乙脑和流脑时需更加谨慎。在诊断过程中要仔细观察儿童的临床表现，因为儿童乙脑和流脑的症状可能不典型，需结合多项检查综合判断。在治疗时，药物的剂量需严格按照儿童的体重等进行计算，避免因药物剂量不当导致不良反应。对于婴幼儿流脑患者，因其前囟未闭，颅内压增高表现可能不典型，但前囟饱满等表现需密切观察。在乙脑的治疗中，儿童的护理也非常重要，要注意保持呼吸道通畅，防止褥疮等并发症的发生。对于老年人，由于其机体免疫力较低，感染乙脑或流脑后病情可能更严重，并发症发生率更高，在诊断时要注意排除其他基础疾病导致的类似症状，治疗时要综合考虑老年人的肝肾功能等情况，选择合适的治疗方案，药物的选择和剂量调整需更加谨慎。
