疟疾是由疟原虫感染经雌性按蚊叮咬传播的寄生虫病。
疟原虫有多种类型，如间日疟原虫、恶性疟原虫等，其中恶性疟原虫引起的疟疾病情相对更严重且病死率较高。按蚊叮咬人体时，疟原虫随蚊唾液进入人体血液循环，随后到达肝脏，在肝细胞内发育繁殖，之后再侵入红细胞引发临床症状。
典型症状为周期性发作的寒战、高热和大汗。寒战期可持续数分钟到1小时左右，患者感觉寒冷、发抖；随后进入高热期，体温可迅速上升至39℃甚至更高，持续数小时到数天不等，患者会出现头痛、全身酸痛、烦躁等表现；接着进入大汗期，体温骤降，大量出汗，患者感觉乏力。不同类型疟原虫引起的疟疾发作周期有差异，间日疟原虫和卵形疟原虫常间隔48小时发作一次，恶性疟原虫发作周期不太规则。
对于儿童、孕妇以及免疫力低下人群等特殊人群，可能出现严重并发症，如脑型疟疾，表现为昏迷、抽搐、意识障碍等；还可能出现严重贫血，这是因为疟原虫破坏大量红细胞，影响氧气运输；另外，也可能出现肾功能损害等情况，严重威胁生命健康。
