心肌炎患者前驱症状为发病前1-3周有病毒感染前驱症状；心脏相关症状包括心悸（心肌炎症影响电活动致心律失常引发）、胸痛（心肌受损缺血缺氧刺激神经末梢）、呼吸困难（心肌炎症致泵血功能差、肺循环淤血）、水肿（严重心肌炎致心衰时体循环淤血引起）；其他系统症状有乏力（心脏泵血少致全身供血不足）、头晕（心律失常致心输出量骤减、脑供血不足）。
一、前驱症状
部分患者在心肌炎发病前1-3周有病毒感染前驱症状，如发热、全身倦怠感即所谓“感冒”样症状或恶心、呕吐等消化道症状，此为病毒感染本身的表现。
二、心脏相关症状
1.心悸
患者可自觉心脏跳动异常，可快可慢，部分患者是因为心肌炎症影响心脏的正常电活动导致心律失常而出现心悸。例如病毒性心肌炎时，病毒可能直接损伤心肌细胞，影响心肌的电传导系统，从而引发各种心律失常，如早搏等，导致患者感觉心悸。
不同年龄人群表现可能有差异，儿童可能表述不清，但会出现烦躁不安、玩耍时精力不集中等情况，这可能与心悸带来的不适有关。
2.胸痛
心肌炎患者可能出现胸痛，疼痛性质多样，可为隐痛、闷痛或压榨性疼痛等。其发生机制可能是心肌炎症导致心肌细胞受损，心肌缺血缺氧，刺激神经末梢引起胸痛。
成年人描述胸痛感受相对明确，儿童可能以哭闹、不愿活动等方式表达胸部的不适，因为儿童表达能力有限，需要家长细心观察。
3.呼吸困难
病情较轻时可能仅在活动后出现轻度呼吸困难，病情较重时休息时也可出现。这是因为心肌炎症影响心脏的泵血功能，导致心输出量减少，肺循环淤血，从而引起呼吸困难。例如心肌炎导致心肌收缩力下降，心脏不能将足够的血液泵出，肺部血液回流受阻，肺泡内液体增多，影响气体交换，导致呼吸困难。
老年人本身心肺功能相对较弱，心肌炎时更容易出现呼吸困难，且症状可能较严重，恢复相对较慢；儿童呼吸困难时可能伴有呼吸频率增快、鼻翼扇动等表现。
4.水肿
严重心肌炎导致心力衰竭时可出现水肿，初始可能是下肢水肿，表现为脚踝、小腿等部位的肿胀，按压后有凹陷。随着病情加重，可出现全身水肿，甚至胸腔积液、腹腔积液等。其发生是因为心力衰竭时体循环淤血，静脉回流受阻，液体渗出到组织间隙引起水肿。
对于有基础疾病的人群，如本身有肾功能不全等情况，心肌炎引发水肿时可能会加重原有病情，需要特别关注。例如本身有慢性肾病的患者，心肌炎导致心功能不全引起水肿，可能会影响肾脏的血流灌注，进一步加重肾功能损害。
三、其他系统症状
1.乏力
患者感觉全身没有力气，活动耐力明显下降。这是因为心肌炎症影响心脏的正常功能，心脏泵血减少，全身组织器官供血不足，从而导致乏力。
不同年龄人群乏力表现不同，成年人可能表现为日常活动受限，如爬楼梯、做家务等活动后明显感到累；儿童则可能在玩耍时很快就表现出疲惫，不愿意继续活动。
2.头晕
部分患者会出现头晕症状，可能是因为心律失常导致心输出量骤减，脑供血不足引起。例如心肌炎引起的严重心律失常，如房室传导阻滞等，使得心脏每次泵出的血液减少，脑部血液供应不足，从而出现头晕。
老年人本身血管弹性下降，脑供血相对不足，心肌炎时出现头晕可能更容易发生跌倒等意外情况，需要特别注意防护；儿童头晕时可能表述不清，但会出现站立不稳、频繁眨眼等表现，家长需提高警惕。
