肺炎常见症状有发热（多数患者有，儿童相对常见且波动大，婴幼儿可能体温不稳定，年长儿多较明显）、咳嗽（起初刺激性干咳，后可伴咳痰，不同感染源痰液表现不同，婴幼儿可口吐泡沫）、呼吸急促（患者呼吸频率加快，儿童更明显）、气促（感觉呼吸费力，严重有鼻翼扇动、三凹征等，儿童尤甚）；不同人群肺炎症状特点为儿童肺炎中新生儿症状不典型、婴幼儿有烦躁不安等表现、年长儿症状相对典型，成人肺炎中青壮年少有诱因、典型表现为寒战高热等，老年人症状不典型、发热可能不明显；重症肺炎除上述症状加重外还可能出现休克、意识障碍、呼吸衰竭相关表现因肺部病变广泛及全身炎症反应致多器官功能受累。
一、常见症状
（一）发热
多数肺炎患者会出现发热症状，体温可高可低，儿童肺炎发热相对较为常见且可能体温波动较大，婴幼儿肺炎有时可能仅表现为体温不稳定，而年长儿肺炎发热多较明显，可呈高热（体温达39℃及以上）或中等度热等，这是因为病原体感染人体后，机体免疫系统被激活，产生一系列反应导致体温调节中枢紊乱而引起发热。
（二）咳嗽
咳嗽是肺炎常见症状之一，起初可能为刺激性干咳，之后随着病情发展可伴有咳痰，若为细菌感染引起的肺炎，痰液可能呈脓性；病毒感染引起的肺炎初期多为干咳，随后可能有少量白痰等。不同年龄段患者咳嗽表现有差异，婴幼儿肺炎咳嗽可能不典型，常表现为口吐泡沫等，这是由于婴幼儿呼吸道解剖生理特点，痰液不易咳出，以口吐泡沫形式表现咳嗽相关情况。
（三）呼吸急促
患者可出现呼吸频率加快，正常成人静息状态下呼吸频率为12-20次/分钟，肺炎患者呼吸频率可超过20次/分钟，儿童肺炎呼吸急促表现更明显，婴儿肺炎时呼吸频率可大于60次/分钟，这是因为肺部炎症导致气体交换面积减少，机体为满足氧供需求而加快呼吸频率来增加通气量。
（四）气促
患者会感觉呼吸费力，严重时可出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等表现，儿童尤其明显，这是肺部病变影响气体交换，机体缺氧导致的呼吸窘迫表现。
二、不同人群肺炎症状特点
（一）儿童肺炎
新生儿肺炎：症状往往不典型，可表现为拒乳、吐沫、呼吸浅快、精神萎靡等，因为新生儿免疫系统发育不完善，对感染的反应不典型，容易被忽视。
婴幼儿肺炎：除了上述发热、咳嗽、呼吸急促等表现外，可能还会出现烦躁不安、食欲减退等情况，由于婴幼儿不会吐痰，痰液常积聚在咽喉部，导致喉间有痰响等表现。
年长儿肺炎：与成人肺炎症状有相似之处，如较明显的咳嗽、发热、胸痛（部分年长儿可诉胸痛）等，但相对儿童来说症状相对典型一些。
（二）成人肺炎
青壮年肺炎：起病较急，多有受凉、劳累等诱因，典型表现为寒战、高热、咳嗽、咳脓血痰等，发热多为稽留热（体温恒定维持在39-40℃左右，达数天或数周），随着病情发展咳嗽咳痰症状逐渐明显。
老年人肺炎：症状常不典型，发热可能不明显，甚至体温正常，主要表现为精神萎靡、食欲不振、呼吸急促等，这与老年人机体反应性差有关，免疫系统功能减退，对感染的发热等典型反应不强烈。
三、重症肺炎相关症状
当肺炎发展为重症时，除了上述症状加重外，还可能出现休克表现，如血压下降、四肢厥冷、脉搏细速等；也可能出现意识障碍，如嗜睡、烦躁、昏迷等；还可能出现呼吸衰竭相关表现，如严重呼吸困难、发绀进行性加重等，这是因为重症肺炎时肺部病变广泛，气体交换严重障碍，同时全身炎症反应综合征导致多器官功能受累。
