外阴炎的引发因素包括病原体感染（细菌、真菌、病毒等感染）、局部刺激因素（物理刺激如穿紧身化纤内裤、过度用碱性肥皂清洗，化学刺激如接触刺激性卫生用品等）、机体免疫力下降（年龄因素如婴幼儿、老年女性，疾病因素如糖尿病、长期服免疫抑制剂）及其他因素（卫生习惯不良、过敏反应等）。
一、病原体感染
1.细菌感染
常见的有大肠杆菌等。女性的外阴部与尿道、阴道等部位相邻，若不注意卫生，大肠杆菌等细菌可能从尿道等途径迁移至外阴部引起感染。例如，女性在月经期间，使用不洁净的卫生巾，或者长时间不更换卫生巾，会为细菌的滋生提供良好的环境，增加细菌感染外阴炎的风险。
另外，一些性传播相关的细菌感染也可能导致外阴炎，如淋病奈瑟菌等，在有不安全性行为的人群中，感染风险会显著升高。
2.真菌感染
最常见的是白色念珠菌。当女性阴道内菌群失调时，白色念珠菌大量繁殖可侵犯外阴部引起炎症。例如，长期使用广谱抗生素的女性，会破坏阴道内正常的菌群平衡，使得白色念珠菌过度生长；孕妇由于体内激素水平的变化，也容易出现阴道内环境改变，增加白色念珠菌感染外阴炎的几率。
3.病毒感染
如单纯疱疹病毒等。单纯疱疹病毒感染可引起外阴部出现疱疹样病变，进而引发外阴炎。在性活跃的人群中，通过性接触传播的风险较高，而且感染后容易反复发作，对患者的生活质量产生较大影响。
二、局部刺激因素
1.物理刺激
穿着过紧的化纤内裤，会导致外阴部透气性差，局部温度升高、湿度增大，容易引起皮肤摩擦和刺激，从而诱发外阴炎。例如，一些女性为了追求身材的紧身效果，长时间穿着紧身化纤内裤，就可能增加外阴炎的发生风险。
过度使用碱性较强的肥皂清洗外阴部，会破坏外阴部皮肤表面的酸性环境，使得皮肤的屏障功能受损，容易受到病原体的侵袭而引发炎症。更年期女性由于体内激素水平下降，皮肤会相对更敏感，若使用不当的清洁剂清洗，更易出现外阴炎。
2.化学刺激
外阴部接触某些刺激性的卫生用品，如不合格的卫生巾、护垫等，其中含有的一些化学物质可能对外阴部皮肤产生刺激，引发外阴炎。另外，女性在使用一些外用药物进行阴道局部治疗时，如果药物浓度过高或使用方法不当，也可能刺激外阴部导致炎症发生。
三、机体免疫力下降
1.年龄因素
婴幼儿时期，由于外阴部发育尚未完善，局部的防御能力较弱，同时大小便的刺激等因素，容易发生外阴炎。例如，婴幼儿的尿布更换不及时，尿液和粪便对外阴部的刺激会增加外阴炎的发生风险。
老年女性由于体内雌激素水平降低，外阴部皮肤变薄、萎缩，局部抵抗力下降，更容易受到病原体的感染而引发外阴炎。
2.疾病因素
患有糖尿病的女性，由于尿液中含糖量较高，为细菌、真菌等病原体提供了良好的生长环境，使得外阴炎的发生几率明显增加。而且糖尿病患者本身的机体免疫力相对较低，也不利于炎症的恢复。
长期服用免疫抑制剂的人群，如器官移植术后需要长期服用免疫抑制剂来防止排异反应的患者，其机体的免疫功能受到抑制，对外界病原体的抵御能力下降，容易发生外阴炎等感染性疾病。
四、其他因素
1.卫生习惯不良
不注意外阴部的清洁卫生，如不经常清洗外阴、不勤换内裤等，会导致外阴部积聚污垢、分泌物等，为病原体的生长繁殖创造条件，从而引发外阴炎。尤其是一些生活节奏较快的女性，可能会忽视外阴部的清洁，增加患病风险。
有多个性伴侣的人群，由于性传播疾病的感染风险增加，也更容易出现外阴炎等相关的生殖系统感染性疾病。
2.过敏反应
对某些物质过敏，如对女性卫生用品中的某些香料、橡胶等过敏，接触后会引起外阴部的过敏反应，表现为外阴部瘙痒、红肿等炎症表现。例如，一些女性更换了新品牌的卫生巾后出现外阴部不适，经检查可能是对卫生巾中的某些成分过敏导致的外阴炎。
