自闭症和抑郁症的区别包括病因不同、症状表现不同、好发年纪不同、社会功能影响不同等。
1.病因不同
自闭症主要与遗传、先天性大脑发育异常相关，部分患者可能因孕期感染、药物暴露等因素导致大脑神经发育出现异常，从而引发疾病。抑郁症病因更为复杂，压力过大、生活重大事件创伤如亲人离世、离婚等，以及遗传因素都可能成为诱因，长期处于高压环境或遭受心理创伤的人患病风险更高。
2.症状表现不同
自闭症患者核心症状为社交障碍，难以与他人建立正常人际关系，缺乏眼神交流、表情和肢体语言；语言障碍表现为语言发育迟缓或重复刻板语言；兴趣狭窄，对特定事物或活动过度专注。抑郁症患者主要症状为情绪低落，对原本感兴趣的事物失去兴趣，注意力难以集中，常出现自责自罪感，严重者有自杀倾向，还可能伴有睡眠障碍、食欲改变等躯体症状。
3.好发年纪不同
自闭症好发于3-6岁儿童，这个阶段是儿童大脑发育关键期，大脑发育异常容易在此时期显现出症状。抑郁症好发年纪较为广泛，青春期人群面临学业、人际关系等压力，易出现情绪问题；中老年人可能因身体机能下降、生活变故等因素引发抑郁症。
4.社会功能影响不同
自闭症患者社交和沟通方面障碍明显，融入社会、建立人际关系困难较大，可能影响学习和就业，需要长期特殊教育和康复训练。抑郁症患者主要表现是兴趣丧失、情绪低落等，虽对社交活动可能产生回避，但社会功能相对保留，经过治疗病情缓解后可恢复正常生活和工作。
