判断小儿肺炎的方法为症状表现、肺部体征、胸部影像学检查、实验室检查。
1.症状表现
小儿肺炎常见症状有发热，体温可高达38℃以上，且持续不退或反复发热，不同年龄段小儿发热表现略有差异，婴儿可能体温升高不显著，儿童相对更易出现明显高热；咳嗽，初期多为刺激性干咳，之后可能有痰；呼吸急促，小儿呼吸频率增快，婴儿呼吸频率＞60次/分钟，幼儿呼吸频率＞50次/分钟，儿童呼吸频率＞40次/分钟，还可能伴有鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等。
2.肺部体征
医生听诊时可闻及固定的中、细湿啰音，这是小儿肺炎较典型的体征，湿啰音是由于肺泡内有渗出物，气体通过渗出物形成的水泡破裂所产生的声音。
3.胸部影像学检查
胸部X线或胸部CT可见肺部有炎症浸润影，这是诊断小儿肺炎的重要依据之一，通过影像学检查可以明确肺部炎症的部位、范围等情况。对于年龄较小、病情较重或需要鉴别诊断的小儿，可能会选择胸部CT进一步清晰观察肺部病变。
4.实验室检查
细菌感染引起的肺炎，白细胞计数和中性粒细胞比例通常会升高；病毒感染引起的肺炎，白细胞计数正常或降低，淋巴细胞比例可能升高。通过血常规检查可以初步判断感染的类型是细菌性还是病毒性等，但这只是辅助诊断的指标，不能单独依靠血常规确诊肺炎。细菌感染时，CRP会明显升高，且升高程度常与感染的严重程度相关；病毒感染时，CRP一般正常或轻度升高。CRP可以协助判断感染的性质和炎症的活动程度。
