肌肉萎缩是横纹肌营养障碍致体积缩小，正常人体卧床1-2周左右可能开始出现相关变化，受年龄（儿童、成年人、老年人情况不同）、生活方式（长期缺乏运动基础和经常运动人群有别）、疾病（神经系统疾病、严重骨骼肌肉疾病患者情况特殊）等因素影响，需对卧床人群采取措施预防，如定期被动活动、等长收缩运动等，老年人需家属协助活动等，患病者卧床期要注重肌肉维护。
年龄因素
儿童：儿童处于生长发育阶段，肌肉萎缩相对成人出现得更快。通常卧床1周左右可能就会有较明显的肌肉力量下降和肌肉萎缩趋势。因为儿童的肌肉正处于快速发育时期，对活动的依赖性更强，长时间卧床会严重影响肌肉的正常代谢和生长。例如，有研究表明，儿童骨折后长时间固定制动，1周内就可能出现患肢肌肉的轻度萎缩。
成年人：成年人如果是短期卧床，比如1-2周内，肌肉萎缩程度相对儿童较轻。但如果卧床时间超过2周，就会逐渐出现较为明显的肌肉萎缩。这是因为成年人的肌肉储备相对儿童要多一些，但长时间不活动也会使肌肉的蛋白质分解大于合成，导致肌肉萎缩。
老年人：老年人本身肌肉量就会随着年龄增长而逐渐减少，肌肉的爆发力和耐力都下降。一般来说，老年人卧床1周左右就可能观察到肌肉萎缩的迹象，而且恢复相对更困难。这是由于老年人的肌肉纤维退行性变，新陈代谢减缓，长时间卧床后肌肉萎缩进展更快。
生活方式因素
长期缺乏运动基础的人群：本身平时就很少进行体育锻炼，肌肉力量和质量相对较差。这类人群卧床1周左右肌肉萎缩就会比较明显。比如一些长期伏案工作的办公室人员，平时几乎没有运动，一旦卧床休息，肌肉很快就会出现废用性萎缩。
经常运动的人群：平时有规律运动的人，肌肉的耐力和力量较好，相对来说卧床后肌肉萎缩出现的时间会稍晚一些。但如果卧床时间超过2周，也会出现较明显的肌肉萎缩。因为即使平时经常运动，长时间不活动也会打破肌肉的正常代谢平衡，导致肌肉萎缩。
疾病因素
患有神经系统疾病的患者：如脊髓损伤、脑卒中等患者，本身就存在神经传导障碍，影响肌肉的正常功能。这类患者卧床后肌肉萎缩出现得更早，可能卧床数天就会有肌肉萎缩的表现。例如，脊髓损伤患者由于神经冲动无法正常传递到肌肉，肌肉很快就会失去神经的营养和刺激，导致萎缩快速进展。
患有严重骨质疏松等骨骼肌肉疾病的患者：本身骨骼肌肉系统就存在问题，卧床后肌肉萎缩会加速。比如严重骨质疏松患者，卧床时肌肉的支撑和活动减少，更容易出现肌肉萎缩，可能卧床1周左右就会有较明显的肌肉萎缩现象。
预防肌肉萎缩的建议
对于需要卧床的人群，应尽量采取措施预防肌肉萎缩。比如定期进行肢体的被动活动，对于儿童要由家长帮助进行肢体的屈伸等运动；成年人可以在卧床期间进行等长收缩运动等。对于老年人，家属应协助其进行适当的肢体活动，同时鼓励老年人保持积极的心态，配合康复锻炼。对于患有基础疾病的人群，在卧床期间更要注重肌肉的维护，如神经系统疾病患者可在医生指导下进行早期的神经肌肉电刺激等康复措施来预防肌肉萎缩。
