关于人为什么会做梦尚无完全明确统一定论，从神经生理学角度，睡眠分非快速眼动和快速眼动阶段，REM睡眠阶段脑内神经递质变化致神经元活动活跃易引发梦境，NREM睡眠阶段也会有简单或与日常经历相关片段；认知心理学角度认为做梦是大脑对白天信息整合处理方式，可整合记忆、调节情绪；不同人群有差异，儿童因大脑发育等REM睡眠占比高易做丰富奇幻梦，成年人受生活压力等因素影响梦境与压力等相关，老年人睡眠质量下降、大脑功能衰退等致梦境零散、回忆频繁出现且易受睡眠或躯体疾病影响。
一、神经生理学角度
睡眠阶段相关
睡眠分为非快速眼动睡眠（NREM）和快速眼动睡眠（REM）两个主要阶段。在睡眠过程中，大脑并没有完全停止活动，而是处于一种特定的神经活动状态。在REM睡眠阶段，脑内的神经递质会发生变化，例如去甲肾上腺素、5-羟色胺等神经递质的水平降低，而乙酰胆碱的水平相对升高。此时大脑的神经元活动比较活跃，尤其是与视觉、听觉、情感等相关的脑区会有较多的神经冲动传递，这种活跃的神经活动就容易引发梦境。例如，通过脑电监测等技术可以发现，当人处于REM睡眠时，眼睛会快速转动，同时脑电活动呈现出类似清醒时的高频低幅波，此时很容易产生梦境。
在NREM睡眠阶段，大脑也会有一定程度的活动，但相对REM睡眠阶段较为缓和。不过，一些简单的梦境或者与日常生活中部分经历相关的片段可能会在NREM睡眠阶段出现。
二、认知心理学角度
记忆整合与处理
有观点认为，做梦是大脑对白天所接收的大量信息进行整合和处理的一种方式。白天人们会接触到各种各样的信息，包括感知觉信息、学习到的知识、经历的事件等。在睡眠过程中，大脑会对这些信息进行筛选、整理和存储。例如，一些研究发现，当人们在白天进行了大量的空间学习任务后，在睡眠尤其是REM睡眠阶段更容易产生与空间记忆相关的梦境。这可能是大脑在通过梦境的形式对白天学习到的空间相关知识进行进一步的巩固和整合，将新获取的信息与已有的知识体系进行连接，从而有助于长期记忆的形成。
另外，对于情绪相关的信息，梦境也可能起到调节作用。如果白天经历了较为强烈的情绪事件，在睡眠时大脑可能会通过梦境的形式对这些情绪进行重新处理和调节。比如，一个人白天经历了一场令人紧张的比赛，在夜晚的梦境中可能会以一种相对缓和或者不同的情境来再次体验相关情绪，从而帮助大脑更好地调节情绪状态。
三、不同人群的差异及相关情况
儿童
儿童的大脑发育尚未完全成熟，他们的睡眠中REM睡眠所占比例相对较高。儿童在睡眠时更容易进入REM睡眠阶段，所以儿童往往更容易做梦，而且梦境可能更加丰富、奇幻。这与儿童大脑神经递质的分泌特点以及认知发展阶段有关。儿童在白天的经历相对单纯但充满新奇，大脑需要在睡眠中对这些经历进行处理和整合，所以梦境对于儿童来说也是大脑发育过程中信息处理的一部分。例如，学龄前儿童可能会在梦境中出现与玩具、卡通形象相关的场景，这是他们白天接触的大量相关信息在睡眠中进行整合的表现。
成年人
成年人的睡眠结构相对稳定，但也会受到生活压力、情绪状态、生活事件等多种因素的影响。如果成年人在白天压力较大，如面临工作上的繁重任务、人际关系的困扰等，那么在睡眠时更容易产生与这些压力相关的梦境。比如，一个工作压力大的成年人可能会在梦境中反复出现工作相关的困境场景。而如果成年人处于良好的情绪状态，生活比较规律，那么梦境可能相对较为平和。
老年人
老年人的睡眠质量往往会下降，睡眠中REM睡眠的时长可能会减少，NREM睡眠的阶段会有所变化。老年人的梦境可能也会发生一些改变。一方面，由于大脑功能的衰退，老年人在睡眠时大脑对信息的整合处理能力可能会下降，梦境可能会相对零散、不连贯。另一方面，老年人的生活经历丰富，一些过去的回忆可能会在梦境中频繁出现。例如，老年人可能会在梦境中回到年轻时的场景，这与他们大脑中对过去经历的存储和在睡眠时的提取有关。同时，老年人如果患有一些睡眠相关疾病或者其他躯体疾病，也可能会影响梦境的内容和频率，比如患有睡眠呼吸暂停综合征的老年人，由于睡眠中呼吸不畅导致大脑缺氧等情况，可能会使梦境变得混乱或者频繁惊醒后又进入梦境。
