食管炎的主要症状包括典型的烧心、反酸，吞咽困难，胸骨后疼痛等，不同类型及特殊人群可能表现存在差异。
1. 典型症状表现：烧心通常在餐后1~2小时出现，平卧、弯腰或腹压增加（如弯腰搬重物）时加重，部分患者夜间发作影响睡眠；反酸表现为胃内容物反流至食管，口腔或咽部可出现酸味或苦味，部分患者伴嗳气。
2. 吞咽相关症状：吞咽固体食物时出现明显困难，伴胸骨后异物感或梗阻感；吞咽疼痛多在吞咽热食、辛辣食物或过冷食物时加重，疼痛程度与食管黏膜损伤程度相关。
3. 伴随症状及并发症：胸骨后疼痛可呈烧灼感或隐痛，与心绞痛的鉴别要点在于，食管炎疼痛与体位、饮食相关，休息后缓解，心绞痛多与运动相关且伴胸闷；长期少量出血可导致缺铁性贫血，表现为头晕、乏力，严重时出现呕血或黑便；长期吞咽困难可因进食减少引发营养不良，出现体重下降、贫血及低蛋白血症。
4. 特殊人群症状特点：儿童患者多表现为拒食、频繁呕吐，部分出现哭闹不安，易被误认为“消化不良”；老年患者症状常不典型，可能仅表现为胸骨后不适或不明原因体重下降，需警惕漏诊；肥胖、长期吸烟者或糖尿病患者因食管下括约肌功能不全或胃排空延迟，症状更易反复且程度较重。
