腹泻是常见消化系统症状，表现为排便频率改变（正常成人每天1-2次，患者增多，儿童腹泻时排便次数较平时显著增加）、粪便性状改变（变稀薄如水样等，婴儿腹泻有特殊性状），还常伴随腹痛、发热、恶心呕吐、脱水表现（轻中重度脱水症状不同，儿童脱水症状更明显快速）。
排便频率改变
正常成年人每天排便1-2次，而腹泻患者排便次数会明显增多，可能每天排便3次以上，甚至数十次。儿童的排便频率与年龄有关，婴儿消化系统发育尚未完善，正常排便次数相对较多，若发生腹泻，排便次数较平时会显著增加，例如原本每天排便2-3次，腹泻时可能增至5-10次甚至更多。
粪便性状改变
粪便变得稀薄如水样，严重时呈稀糊状或稀粥样。有的患者粪便中可能含有未消化的食物残渣，这是因为肠道对食物的消化吸收功能受到影响。对于婴儿腹泻，粪便可能呈现蛋花汤样等特殊性状，这与婴儿肠道的生理特点以及感染等因素导致的消化功能紊乱有关。
伴随症状
腹痛：部分腹泻患者会伴有腹痛，疼痛程度和性质因人而异。例如感染性腹泻可能因肠道炎症刺激引起腹痛，可为隐痛、胀痛或绞痛等。儿童腹泻时腹痛可能表现为哭闹不安等，因为儿童无法准确表达疼痛，只能通过行为表现来体现。
发热：某些感染性腹泻会伴有发热症状，如细菌感染引起的肠炎可能导致体温升高。不同年龄段人群发热表现有所不同，儿童体温调节中枢发育不完善，发热时可能体温波动较大，且更容易出现高热惊厥等情况；成年人发热相对较有规律，但也会因感染程度不同而有所差异。
恶心、呕吐：腹泻常可伴随恶心、呕吐症状，这是因为胃肠道功能紊乱，影响了食物的消化和排空。例如病毒性胃肠炎患者，除了腹泻外，往往会出现恶心、呕吐等症状，儿童由于胃肠道相对娇嫩，这种伴随症状可能更为明显。
脱水表现：严重腹泻时会导致机体丢失大量水分和电解质，出现脱水症状。轻度脱水可能表现为口渴、尿少等；中度脱水可出现皮肤弹性下降、眼窝凹陷、精神萎靡等；重度脱水则可能出现循环衰竭等严重表现，如皮肤苍白、四肢厥冷、脉搏细速等。儿童由于体液总量相对较少，脱水后症状出现得更快、更明显，需要及时关注和处理。
