口腔癌早期症状缺乏特异性，易被忽视，但其典型表现包括持续2周以上的黏膜溃疡、口腔内硬结节或肿块、黏膜颜色改变、感觉异常及颈部淋巴结肿大。其中，多数症状与普通炎症相似，但伴随持续不愈、质地硬、快速增大等特征时需高度警惕。
一、口腔黏膜溃疡或糜烂：表现为口腔内（如颊黏膜、舌缘、牙龈等）出现的溃疡或糜烂，超过2周未愈合，普通炎症性溃疡通常1-2周自愈，而癌性溃疡形态不规则，边缘隆起、质地硬，表面凹凸不平，疼痛可能不明显，触碰或进食时可出现少量出血。需注意区分：若溃疡伴随明显红肿、疼痛加剧，抗炎治疗后缓解，多为良性；若长期无改善且疼痛减轻，需活检排查。
二、口腔内异常肿块或增生：舌缘、颊黏膜、牙龈等部位出现质地坚硬、表面粗糙的结节或肿块，无痛或轻微疼痛，短期内缓慢增大，或伴随溃疡、出血。良性增生（如乳头状瘤）通常边界清晰、活动度好，而癌性肿块质地硬、固定，表面可能有菜花样突起。口腔卫生良好但肿块持续存在，尤其舌缘肿块（舌癌高发区）需警惕。
三、口腔黏膜颜色或质地改变：正常口腔黏膜为淡粉色，出现白色斑块（白斑，尤其不能擦去的白色角化斑块）、红色斑块（红斑，边界清晰且范围固定）或红白相间区域（黏膜增生性红斑），均提示异常。白斑癌变率约1%-10%，红斑癌变风险更高（约15%-30%）；黏膜质地变硬、增厚，失去弹性，用舌头舔时粗糙感明显，可能伴随味觉异常。
四、感觉或功能异常：口腔内麻木、疼痛、灼热感，或味觉减退、吞咽困难、说话时声音嘶哑（肿瘤侵犯舌神经或喉部），或张口困难（肿瘤侵犯咀嚼肌或下颌关节）。此类症状若排除感染（如口腔溃疡）或神经损伤，且持续存在超过2周，需排查口腔内病变。舌癌患者常因舌运动受限影响进食和发音。
五、颈部无痛性淋巴结肿大：下颌下、颈部侧面出现单个或多个质地硬、活动度差、无痛性肿块，抗炎治疗后无缩小。约30%口腔癌患者以颈部淋巴结肿大为首发症状，尤其口腔后份（如舌根、扁桃体）肿瘤易转移至颈部淋巴结，需与淋巴结炎（红肿热痛）鉴别。
特殊人群提示：长期吸烟（每日≥10支，持续5年以上）、酗酒（每日饮酒≥20g，持续10年以上）者、年龄≥40岁人群、有口腔癌前病变（白斑、红斑）或癌家族史者，出现上述症状时需立即就医。儿童口腔癌罕见，但婴幼儿口腔内不明原因硬肿块需警惕先天性肿瘤或罕见恶性病变。
