慢性甲状腺炎的典型症状包括甲状腺肿大、甲状腺功能异常相关表现（甲状腺功能减退或亢进）、全身症状及伴随自身免疫相关表现。不同类型和病程阶段症状存在差异，且受年龄、性别、生活方式及病史影响。
一、甲状腺肿大表现
甲状腺触诊可触及质地较硬、表面光滑或有结节的肿大，多为双侧对称，少数单侧肿大。成人颈部可观察到甲状腺区域饱满或轻度隆起，儿童因颈部脂肪较厚可能仅通过触诊发现，外观无明显异常。女性患者因激素波动，甲状腺肿大程度可能随月经周期变化，妊娠期因激素刺激可能加重肿大。长期高碘饮食者甲状腺肿大发生率相对较高，而低碘摄入可能加速甲状腺组织萎缩。
二、甲状腺功能减退相关症状
多数患者早期以甲状腺功能减退症状为主，表现为怕冷、乏力、动作迟缓、精神萎靡、记忆力减退、体重非刻意增加、皮肤干燥粗糙、毛发稀疏易断、便秘、心率减慢（静息心率<60次/分钟）。老年患者可能因症状隐匿被误认为衰老，出现反应迟钝、肌肉酸痛、关节僵硬；儿童患者可伴随生长发育迟缓，身高体重低于同龄人，语言表达能力落后，骨龄发育延迟。
三、甲状腺功能亢进相关症状
部分患者（如桥本甲状腺炎早期）可出现短暂甲状腺毒症，表现为怕热、多汗、心悸（静息时心率>90次/分钟）、手抖、多食易饥、体重下降、情绪急躁或焦虑、失眠。女性患者在月经周期中症状可能加重，因雌激素影响甲状腺抗体水平波动。妊娠期女性若合并甲亢，可能出现妊娠剧吐、胎儿发育异常风险增加，需密切监测甲状腺功能。
四、全身伴随症状
患者常因甲状腺激素异常导致基础代谢率变化，出现疲劳、食欲改变（亢进或减退）、皮肤色素沉着、下肢黏液性水肿（尤其甲减患者）。合并其他自身免疫性疾病时，可出现相应症状，如类风湿关节炎患者伴关节疼痛、肿胀，系统性红斑狼疮患者出现面部蝶形红斑、口腔溃疡等。长期精神压力或不良生活方式（如熬夜、吸烟）可能加重疲劳、焦虑等症状。
五、特殊人群症状差异
儿童患者早期症状不典型，可能以便秘、反复呼吸道感染、不明原因贫血就诊；老年患者甲减症状常与老年痴呆、帕金森综合征混淆，需通过甲状腺功能检查鉴别。女性患者发病率显著高于男性（约8：1），与雌激素诱导的自身免疫反应增强相关。有甲状腺疾病家族史者（如直系亲属患甲亢或甲减），症状出现更早且病情进展可能加快。碘摄入异常（如长期高碘饮食）会加重甲状腺肿大和甲状腺抗体水平升高，诱发或加重症状。
