灰指甲的护理与应对需从多方面入手，要保持患甲清洁干燥，尝试外用药物辅助，做好生活方式调整，包括增强免疫力、避免共用物品，还需定期观察，若自我护理无改善甚至加重要及时就医，儿童和老年人有特殊注意事项。
一、保持患甲清洁干燥
日常要注意保持灰指甲患处的清洁，定期用温和的肥皂水清洗病甲周围皮肤，洗完后及时擦干，避免患处长时间处于潮湿环境，因为潮湿环境有利于真菌滋生，而灰指甲多由真菌感染引起，保持干燥可抑制真菌进一步繁殖。对于儿童来说，玩耍后要及时清洁手部或脚部，防止因卫生问题加重灰指甲情况；老年人若行动不便，家属要协助做好清洁干燥工作。
二、尝试外用药物辅助
可以考虑使用一些具有抗真菌作用的外用制剂，如30%冰醋酸溶液，它有一定的抑制真菌生长的作用。使用时用棉棒蘸取少量冰醋酸溶液涂抹在病甲上，但要注意避免接触周围正常皮肤，因为冰醋酸可能会对正常皮肤有一定刺激性。不过儿童皮肤娇嫩，应谨慎使用，最好在医生指导下进行；老年人若皮肤有破损等情况也不适合自行使用。另外，还有一些含有阿莫罗芬等成分的外用擦剂，也有抗真菌效果，使用方法是按照药物说明书均匀涂抹在病甲及周围皮肤，但同样要注意儿童和老年人的特殊情况，儿童尽量避免自行使用，老年人使用时要观察皮肤反应。
三、做好生活方式调整
要注意增强自身免疫力，均衡饮食，保证摄入充足的蛋白质、维生素等营养物质，比如多吃新鲜的蔬菜水果、瘦肉、牛奶等。良好的生活方式有助于身体抵抗真菌等病原体。对于不同年龄人群，儿童要保证饮食营养全面，不挑食偏食；老年人要根据自身消化情况合理安排饮食，保证营养均衡。同时，要避免与他人共用鞋袜、脚盆等物品，防止交叉感染，这对灰指甲的自身治疗很重要，无论是儿童、成年人还是老年人，都要注意个人物品的单独使用，防止将真菌传染给他人或再次被感染。
四、定期观察与就医评估
要定期观察灰指甲的变化情况，如病甲的颜色、厚度、范围等。如果经过一段时间的自我护理后，灰指甲情况没有改善甚至加重，如病甲颜色加深、增厚明显、范围扩大等，应及时就医。因为有时候单纯自我治疗可能无法有效控制病情，医生会根据具体情况给予更合适的治疗方案，比如可能会建议使用口服抗真菌药物等，但儿童一般不优先考虑口服抗真菌药物，需严格遵循儿科安全护理原则，老年人使用药物时也需要考虑其肝肾功能等情况，由医生评估后决定是否使用及选择合适的药物。
