人类打哈欠传染的神经基础是大脑中镜像神经元系统被激活，还与情绪感染、社会互动、催产素等激素以及疲劳困倦状态传递有关，不同人群受打哈欠传染影响程度有别，特殊疲劳困倦人群需注意避免过度疲劳环境。
人类大脑中存在镜像神经元系统，当个体自己做出打哈欠动作时，镜像神经元会被激活，而当看到他人打哈欠时，镜像神经元也会被激活，仿佛自己也在做打哈欠动作一样，这是打哈欠会传染的神经基础。例如研究发现，大脑中的前运动皮层等区域的镜像神经元参与了这种模仿过程。
情绪感染与社会互动因素
打哈欠传染也与情绪感染和社会互动有关。在社会群体中，人们之间存在着情感的相互传递，当看到他人打哈欠时，会引发情绪上的共鸣，进而可能导致自己也跟着打哈欠。比如在一个密切互动的群体环境中，如教室里的学生、办公室里的同事等，一个人打哈欠很容易引发周围人的连锁反应。对于儿童来说，由于他们的社会互动和模仿能力发展还不完善，但也会出现打哈欠传染现象，而且儿童可能更容易受到周围人的影响，因为他们更倾向于模仿他人行为；对于老年人，其镜像神经元系统功能可能有所减退，但如果处于社交环境中，也可能受到一定程度的打哈欠传染影响，不过相对年轻人可能不那么敏感。
催产素等激素的作用
体内的催产素等激素也可能参与打哈欠传染过程。催产素被认为与社会bonding和情感联系有关，当看到他人打哈欠时，体内催产素水平可能会发生变化，从而促进打哈欠传染的发生。在不同性别中，可能由于激素水平的差异，对打哈欠传染的敏感度略有不同，但总体上都存在打哈欠传染现象。比如女性体内催产素水平相对较高时，可能在社会互动中更容易受到打哈欠传染的影响；而男性也会受到类似机制的作用，但程度可能因个体差异而有所不同。
疲劳与困倦状态的传递
当一个人处于疲劳或困倦状态时，自身容易打哈欠来调节大脑供氧等情况，而当周围人处于类似状态或者看到他人处于疲劳困倦状态时，这种疲劳困倦的状态会通过视觉等感官传递给其他人，进而引发打哈欠传染。对于生活方式不健康、长期睡眠不足的人群，他们自身更容易成为打哈欠传染的发起者，同时也更容易受到打哈欠传染的影响；而对于生活方式规律、睡眠充足的人群，相对来说可能对打哈欠传染的敏感度稍低，但在特定的疲劳困倦情境下也会出现打哈欠传染情况。如果有基础疾病导致长期疲劳困倦的特殊人群，如患有睡眠呼吸暂停综合征的患者，他们本身就处于易打哈欠的状态，周围人的打哈欠更可能引发他们强烈的打哈欠传染反应，需要特别注意在社交场合中尽量避免处于容易引发打哈欠传染的过度疲劳环境中。
