蛀牙（龋齿）形成是细菌、食物、宿主牙齿及唾液、时间等多因素长期作用的结果，主要致龋菌通过产酸破坏牙齿结构。
一、细菌感染是核心致龋因素。变形链球菌、乳酸杆菌等致龋菌在牙齿表面形成牙菌斑，分解食物中的碳水化合物（如蔗糖）产生乳酸等酸性物质，当局部pH值降至5.5以下时，牙釉质中的矿物质（主要是羟基磷灰石）开始溶解脱矿。儿童乳牙牙釉质矿化程度低（约为成人的60%），且咀嚼能力弱、自主清洁能力差，牙菌斑易长期滞留；老年人唾液腺萎缩导致唾液分泌量减少，对牙齿的冲刷和缓冲作用降低，也易因牙菌斑清除延迟增加龋病风险。
二、高糖高碳水化合物饮食加速龋坏进程。蔗糖、葡萄糖等糖类是致龋菌的主要能量来源，细菌利用其进行糖酵解产酸；黏性食物（如糖果、薯片、年糕）易黏附牙面，延长酸性物质与牙齿接触时间。青少年因学业压力大，常通过零食（如巧克力、奶茶）补充能量，且夜间加餐后口腔清洁不及时，唾液分泌减少，致龋风险显著升高。
三、牙齿结构与唾液功能影响抗龋能力。牙齿形态（如深窝沟、牙列拥挤）、矿化程度（氟摄入不足时牙釉质氟含量低）及排列（错位牙间隙难清洁）均影响龋病易感性。唾液中含有的钙、磷、氟化物可促进牙釉质再矿化，其缓冲能力（pH值维持在6.6以上）和流速（正常成人0.5-1.0ml/min）直接决定口腔环境稳定性。口干症患者（如长期服用抗抑郁药者）、糖尿病患者因唾液糖分升高，更易形成酸性环境。
四、致龋过程具有时间累积效应。致龋菌在牙面定植后，需持续暴露于致龋底物（食物残渣）20分钟以上才开始大量繁殖产酸；夜间睡眠时唾液分泌量仅为白天的1/3，口腔自洁能力显著下降，若睡前未清洁牙齿，食物残渣在牙面滞留时间延长，酸性物质持续侵蚀牙釉质，最终导致龋洞形成。儿童乳牙萌出后3-5年（6岁前）是龋病高发期，此阶段牙齿矿化程度低、代谢活跃，需重点预防。
五、宿主遗传背景与全身健康状态存在差异。部分人群因遗传因素牙釉质发育异常（如牙釉质发育不全），或唾液蛋白结构变异（如溶菌酶活性低），导致牙齿抗酸能力下降。糖尿病患者血糖控制不佳时，唾液中葡萄糖浓度升高，为致龋菌提供额外能量；长期使用免疫抑制剂的器官移植患者，口腔菌群失衡，念珠菌等条件致病菌增殖，也可能诱发龋病。
特殊人群提示：儿童应每日早晚使用含氟牙膏刷牙（3岁以下需家长协助，每次米粒大小牙膏量），每6个月涂氟1次；青少年需减少碳酸饮料摄入（每周不超过2次），避免频繁进食黏性零食；老年人佩戴活动假牙者需每日用牙线清洁假牙与牙龈间隙，餐后及时漱口，保持口腔湿润；妊娠期女性因激素变化导致唾液pH值降低，需增加口腔清洁频率，减少高糖食物摄入。
