小孩营养不良的主要症状表现为生长发育迟缓、营养缺乏相关体征及全身多系统功能异常，具体可分为以下方面：
一、体格发育迟缓
身高（长）与体重增长落后：身高（长）低于同年龄、同性别儿童标准值（参考WHO儿童生长标准，通常指低于中位数减2个标准差或第3百分位以下），体重不增甚至下降，婴儿期（0-1岁）体重增长停滞（每月增长＜200克）、幼儿期（1-3岁）身高增长＜5厘米/年、学龄前期（3-6岁）身高增长＜4厘米/年，提示长期营养摄入不足。
头围异常：因大脑发育受营养限制，头围增长速率减慢，严重时头围低于同年龄儿童标准值下限（如＜46厘米/2岁），伴随脑容积不足，影响认知发育。
二、营养缺乏相关体征
蛋白质缺乏：表现为低蛋白性水肿，初期从下肢踝部、足背开始，按压凹陷，严重时蔓延至全身；皮肤干燥脱屑、毛发枯黄易断，指（趾）甲薄脆无光泽。
维生素缺乏：维生素A缺乏出现眼结膜干燥斑（毕脱斑）、暗适应能力下降（夜盲）；维生素D缺乏致骨骼发育异常，如肋骨串珠、鸡胸、O型腿（2岁后仍存在）；维生素B族缺乏（如B1缺乏）伴肌肉无力、精神萎靡。
矿物质缺乏：铁缺乏引发缺铁性贫血，面色苍白、口唇及甲床苍白，伴随头晕、运动耐力下降；锌缺乏表现为食欲锐减（对食物兴趣降低）、味觉敏感度下降，生长迟缓（身高体重均落后）。
三、全身系统症状
消化系统：食欲显著减退，进食量仅为同龄儿童1/2-2/3，伴消化不良，表现为腹胀、大便稀溏（含未消化食物残渣）或便秘交替，长期可发展为营养不良性腹泻（肠道菌群紊乱）。
免疫系统：免疫力低下，反复发生呼吸道感染（肺炎、支气管炎）、消化道感染（轮状病毒感染病程延长至2周以上），感染后发热、咳嗽等症状消退慢，住院率较正常儿童高2-3倍。
神经系统：精神状态差，表现为反应迟钝、注意力分散（对玩具、游戏兴趣降低），婴幼儿期喂养困难（吸吮力弱、进食易呛咳），学龄儿童学习能力下降（记忆力、计算能力落后）。
四、特殊人群差异
早产儿/低出生体重儿：因追赶性生长需求高，若出生后3个月内体重增长＜1000克，易出现“早期营养不良”，表现为体重、身长、头围均低于矫正月龄标准，需尽早采用母乳强化剂（含额外蛋白质、脂肪）喂养，定期监测生长曲线。
慢性病患儿：患先天性心脏病、哮喘、肾病综合征等基础疾病时，因代谢消耗增加、饮食限制（如低盐饮食）或吸收障碍，更易出现隐性营养不良，需每2周监测体重，避免因疾病加重营养流失。
不合理饮食结构儿童：长期素食（仅摄入主食、蔬菜）或高糖高脂饮食（零食＞三餐）者，易出现蛋白质、铁、钙摄入不足，表现为生长迟缓、贫血、骨骼发育不良，此类儿童需在儿科营养师指导下调整饮食，优先保证优质蛋白（如鸡蛋、豆制品）及绿叶菜摄入。
注：若发现上述症状持续2周以上，建议及时就医，通过血常规、血清白蛋白、维生素水平等检查明确诊断，优先采用非药物干预（如调整饮食结构、增加户外活动），低龄儿童（＜6月龄）避免自行补充营养素，需遵医嘱规范治疗。
