结肠癌早期会有多种表现，包括排便习惯改变（原本规律排便次数不规律，出现腹泻与便秘交替）、大便性状改变（大便变细、带血）、腹痛（早期腹部隐痛且部位不固定）、部分患者可摸到质地硬、表面不光滑且活动度可能变化的腹部肿块以及出现乏力、消瘦等全身症状，不同年龄段、生活方式及健康状况人群表现略有差异，均与肿瘤影响肠道及机体代谢等相关。
相关机制：肿瘤生长过程中会影响肠道的神经调节和肌肉运动，导致肠道蠕动紊乱，从而引起排便习惯的改变。
大便性状改变
表现：大便的形状、质地等会发生变化，可能出现大便变细，这是由于肿瘤在肠道内生长，占据了部分空间，使得粪便通过肠道时受到挤压而变细；还可能出现大便带血，血液可能是鲜红色、暗红色或柏油样，这是因为肿瘤组织脆弱，容易破溃出血，血液混入粪便中。对于有不同生活方式的人群，比如长期饮酒、吸烟的人，本身肠道健康风险较高，若出现大便性状改变更要重视；女性在孕期等特殊时期，身体状况特殊，若出现大便性状改变也不能掉以轻心，需及时排查。
相关机制：肿瘤生长导致肠道管腔狭窄，使粪便形态改变；肿瘤破溃侵犯血管则会引起出血，血液与粪便混合后表现为大便带血的不同外观。
腹痛
表现：早期可能出现腹部隐痛，疼痛部位不固定，程度较轻，容易被忽视。不同年龄的人群对腹痛的感知和描述可能不同，儿童可能无法准确表达腹痛位置和程度，需要家长密切观察；老年人可能因为对疼痛的敏感性降低，腹痛表现可能不典型。生活方式不健康，如长期久坐、缺乏运动的人，肠道蠕动功能可能较差，更容易出现腹痛等肠道问题；有既往肠道疾病病史的人，出现腹痛时要警惕结肠癌复发或新发病变。
相关机制：肿瘤刺激肠道黏膜或引起肠道痉挛等导致腹痛，由于肿瘤生长阶段不同，对肠道的刺激程度不同，所以腹痛表现为隐痛且不固定。
腹部肿块
表现：部分患者可在腹部摸到肿块，质地较硬，表面不光滑，可能伴有一定的活动度，但随着病情进展活动度可能降低。不同性别人群在腹部触及肿块的概率可能无明显性别差异，但不同年龄段发现肿块的临床意义有所不同，年轻人摸到腹部肿块可能更倾向于良性病变，但仍需进一步排查，老年人摸到肿块则结肠癌的可能性相对较高。生活方式中经常接触有害物质的人群，腹部肿块出现的风险可能增加；有家族结肠癌病史的人群，自身患结肠癌风险较高，若摸到腹部肿块更应及时就医。
相关机制：肿瘤逐渐生长增大，在腹部可以触及到，其质地、活动度等特征与肿瘤的生长部位、大小及与周围组织的关系等有关。
全身症状
表现：早期可能出现乏力、消瘦等全身症状。乏力是因为肿瘤消耗身体能量，影响了机体的正常代谢；消瘦则是由于肿瘤生长需要摄取大量营养物质，导致患者机体营养摄入不足或消耗过多。不同年龄人群消瘦的表现不同，儿童可能影响生长发育，出现体重不增等情况；老年人消瘦可能表现为体重下降明显。生活方式不健康，如长期营养不良、缺乏运动的人，更容易出现全身乏力、消瘦等情况；有慢性疾病病史的人群，本身身体状态不佳，若出现全身症状更要考虑结肠癌等疾病的可能。
相关机制：肿瘤细胞代谢活跃，不断消耗机体能量和营养物质，同时影响机体的正常生理功能，导致患者出现乏力、消瘦等全身表现。
