直肠癌放射治疗是利用高能射线（如X射线、质子束等）精准作用于肿瘤部位，通过电离辐射破坏癌细胞DNA结构，抑制其增殖能力以达到治疗目的。射线主要分为外照射（从体外定向照射）和内照射（将放射源植入肿瘤附近或腔内）两类，其中外照射是临床最常用方式，通过精准定位系统实现肿瘤区域与正常组织的剂量差异，降低对周围器官（如膀胱、肠道、肾脏）的损伤。
一、治疗目的
直肠癌放射治疗的核心目的与临床分期密切相关，不同阶段应用场景不同：一是根治性放疗，适用于早期（T1-T2N0M0）或局部晚期无法手术切除的患者，通过放疗达到肿瘤完全控制；二是辅助放疗，用于术后有高危复发因素者（如T3-T4期肿瘤、淋巴结转移、切缘阳性等），降低术后复发率；三是新辅助放疗，术前对局部进展期肿瘤（如T3-T4）进行放疗，可缩小肿瘤体积、降低分期，提高手术切除率；四是姑息放疗，针对晚期转移患者（如骨转移、盆腔疼痛、肠梗阻等），缓解症状、改善生活质量。
二、主要治疗方式
外照射放疗是直肠癌放疗的主要形式，包括三维适形放疗（3DCRT）、调强放疗（IMRT）、容积旋转调强放疗（VMAT）等技术，通过计算机计划系统调整射线剂量分布，使肿瘤区域获得高剂量照射，同时减少正常组织受量。质子放疗作为更精准的放疗技术，可进一步降低对周围正常组织（如小肠、膀胱）的辐射损伤，尤其适用于年轻患者或邻近器官功能保留需求高的情况。内照射放疗则通过将放射源（如铱-192）植入肿瘤组织或腔内，如术中放疗（IORT）或近距离后装放疗，可实现局部高剂量短时间照射，常用于辅助治疗或姑息治疗。
三、适用情况与临床分期关联
放射治疗在直肠癌中的应用需结合临床分期，根据美国癌症联合委员会（AJCC）第8版分期系统：早期直肠癌（T1-T2N0M0）患者可考虑手术或放疗，放疗适用于肿瘤位置特殊（如靠近肛门）或患者拒绝手术的情况；局部进展期（T3-T4Nx）患者术前可接受新辅助放化疗，联合手术切除后病理分期为ypT3-T4或淋巴结阳性者，需行辅助放疗；术后病理证实淋巴结转移或切缘阳性的高危患者，辅助放疗可将5年无复发生存率提高约5%-10%；晚期直肠癌（M1）患者中，姑息放疗可用于缓解骨转移疼痛、盆腔肿瘤压迫症状等，改善生活质量。
四、不良反应及特殊人群管理
放射治疗可能产生急性和慢性不良反应。急性反应多发生在治疗期间至结束后1-2个月内，常见皮肤反应（如红斑、干性脱皮）、消化道反应（腹泻、里急后重）、泌尿系统反应（尿频、尿急），可通过局部护理（如使用温和润肤剂保护皮肤）、饮食调整（避免辛辣刺激）、药物对症处理（如蒙脱石散缓解腹泻）减轻症状。慢性不良反应如放射性肠炎（肠道黏膜损伤）、盆腔纤维化等，可能持续数月至数年，需长期随访。特殊人群管理方面，老年患者（年龄≥75岁）需评估基础疾病（如高血压、糖尿病）对放疗耐受性的影响，必要时调整放疗剂量；儿童患者（＜18岁）原则上避免放疗，若必须治疗，优先选择质子放疗以降低长期副作用风险；孕妇因辐射可能增加胎儿畸形风险，需终止妊娠或推迟放疗至产后；合并心脏病患者（如心衰）需在放疗期间密切监测心脏功能，避免射线叠加心脏损伤。
