口臭（口气）的成因主要分为口腔局部因素、全身系统性疾病、生活方式相关因素及特殊人群生理变化四大类，具体机制涉及细菌代谢、体液毒素扩散、口腔干燥等多个环节。
一、口腔局部因素
口腔是口臭最直接的“源头”，约80%~90%的口臭与口腔卫生相关。牙菌斑（细菌聚集的软垢）和牙结石（矿化的牙菌斑）长期附着牙面，细菌分解食物残渣中的碳水化合物、蛋白质，产生挥发性硫化物（如硫化氢、甲硫醇），这是口臭的主要气味来源。龋齿（尤其是邻面龋）因食物嵌塞后无法彻底清洁，龋洞内乳酸杆菌等厌氧菌发酵产酸，同时分解蛋白质产生甲硫醇等挥发性物质。智齿冠周炎时，智齿与邻牙间的盲袋易嵌塞食物，牙龈红肿发炎，厌氧菌（如梭杆菌、螺旋体）繁殖产生腐败气味。牙周炎患者因牙周袋形成，致病菌（如牙龈卟啉单胞菌）及其毒素刺激牙龈出血、化脓，袋内厌氧环境促进硫化物生成。舌背厚苔（尤其丝状乳头密集区域）吸附食物残渣，细菌分解产生挥发性脂肪酸（如丙酸、丁酸），加重异味。
二、全身系统性疾病
口腔作为“窗口”，全身疾病常通过血液循环或分泌物传递异味。呼吸系统疾病中，鼻窦炎患者鼻窦分泌物倒流至咽喉部，链球菌等细菌分解黏液蛋白产生胺类物质；支气管扩张症伴厌氧菌感染时，痰液中的挥发性硫化物可经口腔排出。消化系统疾病中，胃食管反流病（GERD）患者胃酸含胃蛋白酶，分解口腔蛋白质产生挥发性胺（如尸胺、腐胺）；幽门螺杆菌（Hp）感染时，其尿素酶分解尿素生成氨，氨经血液循环或“嗳气”途径进入口腔。糖尿病患者酮症酸中毒时，体内脂肪代谢产生β-羟基丁酸，经唾液排出，形成“烂苹果味”；肾功能不全患者尿素等毒素经血液扩散至口腔，形成“尿臭味”。
三、生活方式相关因素
不良生活习惯直接影响口腔微环境。长期吸烟导致烟草中的尼古丁、焦油黏附口腔黏膜，烟焦油与唾液蛋白结合，产生硫化物和醛类物质；长期吸烟者口腔菌群中致病菌（如放线菌、梭杆菌）比例升高，唾液中硫氰酸盐浓度增加，加重异味。高糖高脂饮食使口腔pH值下降，有利于致龋菌（如变形链球菌）繁殖，同时食物残渣滞留牙缝；饮酒（尤其是烈酒）抑制唾液分泌，口腔干燥导致唾液冲刷作用减弱，厌氧菌定植。作息不规律、长期熬夜使免疫力下降，口腔菌群失衡，唾液溶菌酶活性降低，口腔自洁能力下降。
四、特殊人群生理变化
儿童因口腔清洁能力不足，家长若未养成早晚刷牙习惯，易形成牙菌斑和早期龋齿；乳牙列稀疏或咬合不齐时，食物残渣易嵌塞于邻间隙，细菌分解产生异味。扁桃体隐窝（成人约20%~30%有深隐窝）易滞留脱落上皮和细菌，形成“扁桃体结石”（钙化的细菌团块），分解产生甲硫醇。老年人因生理性唾液腺萎缩，唾液分泌量减少40%~50%，口腔干燥使舌背丝状乳头间隙的食物残渣难以清除；佩戴全口义齿者，基托与黏膜间易残留食物残渣，长期刺激形成义齿性口炎，加重口臭。妊娠期女性因雌激素水平升高，牙龈毛细血管扩张、充血，形成妊娠期牙龈炎；孕期孕吐使胃酸反流至口腔，且喜食酸甜零食增加龋齿风险，共同导致口臭。
五、其他因素
长期焦虑、压力大，自主神经功能紊乱，可能影响唾液分泌和胃肠功能，间接导致口臭。某些药物（如抗抑郁药、降压药）可引起口干副作用，口腔干燥使细菌滋生；化疗药物导致口腔黏膜炎，引发异味。
