佝偻病早期有骨骼变化、肌肉及神经精神症状等表现，不同年龄段有特殊表现，早产儿等特殊人群需注意补充维生素D，母乳喂养儿和人工喂养儿也有相应注意事项，其因维生素D缺乏影响钙磷代谢致骨骼等发育异常，出现各症状及不同人群特殊情况。
头部：婴儿期佝偻病早期可能出现颅骨软化，用手指轻压枕骨或顶骨中央，可有压乒乓球样的感觉；6个月以上婴儿，头颅常呈方形，前囟门闭合延迟（正常婴儿前囟门1-1.5岁闭合）；还可能有出牙延迟、牙釉质缺乏易患龋齿等情况。这是因为维生素D缺乏影响了钙磷代谢，导致骨骼发育异常，婴儿颅骨骨化过程受影响出现颅骨软化等表现，牙齿发育也与钙磷代谢相关，缺乏时出牙晚且牙质差。
胸部：1岁左右的婴儿可能出现肋骨串珠，即在肋骨与肋软骨交界处，因骨样组织堆积而膨大呈钝圆形隆起，以第7-10肋最明显；还可能出现鸡胸或漏斗胸，鸡胸是胸骨向前突出，形似鸡的胸脯，漏斗胸则是胸骨中下部分向内凹陷，形成漏斗状。这是由于维生素D缺乏影响了肋骨和胸骨的正常发育，钙磷代谢紊乱导致骨骼畸形。
四肢：6个月以上婴儿会出现腕部和踝部骨骺处膨大，形成手镯或脚镯样改变；1岁左右的小儿开始站立行走后，下肢骨骼容易发生弯曲，形成“O”型腿（膝内翻）或“X”型腿（膝外翻）。这是因为长骨的生长受影响，在重力作用下导致下肢变形。
肌肉及神经精神症状
肌肉松弛：患儿全身肌肉肌张力降低，表现为头项软弱无力，不能竖头或竖头不稳；坐、立、行等运动功能发育落后；腹部膨隆如蛙腹等。这是由于钙磷代谢异常影响了肌肉的正常功能，维生素D缺乏导致肌肉中钙的利用障碍，使得肌肉收缩功能受影响。
神经精神症状：患儿常出现烦躁不安、夜间啼哭，且啼哭与室温无关，即使在冬季穿着不多时也会啼哭；部分患儿还会出现多汗，以头部明显，尤其在吃奶或哭闹时出汗更多，汗液刺激皮肤会使小儿经常摇头擦枕，导致枕部头发脱落，形成枕秃。这是因为维生素D缺乏引起神经兴奋性增高，导致小儿出现烦躁、多汗等表现，多汗刺激头皮引起小儿摇头，长期摇头导致枕部头发磨损形成枕秃。
不同年龄段的特殊表现
新生儿期：部分先天性佝偻病患儿在新生儿期即可出现低钙惊厥、喉痉挛等表现，这是因为新生儿维生素D储备不足，出生后生长发育快，对维生素D和钙的需求增加，若未及时补充，容易出现严重的钙代谢紊乱。
幼儿期：除了上述骨骼、肌肉和神经精神症状外，还可能出现运动发育迟缓更为明显的情况，比如能独坐、独站、独走的时间明显晚于正常儿童，同时可能伴有语言发育相对迟缓等情况，这与幼儿期骨骼和神经系统发育受维生素D缺乏影响，导致整体生长发育落后有关。
特殊人群注意事项
早产儿、低出生体重儿、双胎儿：这类婴儿出生时维生素D储备不足，且出生后生长速度比足月儿更快，对维生素D和钙的需求更高，所以更容易发生佝偻病早期症状，应在出生后尽早补充维生素D，一般出生后数天就开始补充，预防剂量可高于足月儿。因为早产儿自身储存的维生素D少，生长快，需要更多的维生素D来保证钙磷代谢正常，促进骨骼发育。
母乳喂养儿：母乳中维生素D含量相对较低，如果母亲维生素D摄入不足，母乳喂养的婴儿也容易出现佝偻病早期症状。所以母亲在哺乳期应注意摄入富含维生素D的食物，如深海鱼类等，并且婴儿出生后也要按规定补充维生素D，因为母乳中的维生素D含量不能满足婴儿生长发育的全部需求，尤其是在婴儿生长迅速阶段。
人工喂养儿：如果配方奶中维生素D含量不足或喂养不当，也可能出现佝偻病早期症状。所以在选择配方奶时要注意选择维生素D含量合适的产品，并且要按照正确的喂养量进行喂养，保证婴儿摄入足够的维生素D和钙，以维持正常的钙磷代谢和骨骼发育。
