维生素B12缺乏会引发多系统症状，神经系统方面可致外周神经病变、脊髓病变、出现精神神经症状；血液系统会引起巨幼细胞贫血；消化系统有食欲减退、舌炎表现；还可有皮肤表现及影响儿童生长发育等。
一、神经系统症状
（一）外周神经病变
维生素B12缺乏时，外周神经易受影响。患者常出现手足麻木、刺痛等感觉异常，这是因为维生素B12参与神经髓鞘的合成，缺乏时神经髓鞘合成障碍，导致神经传导功能受损。老年人由于身体机能下降，对维生素B12的吸收利用能力减弱，相对更易出现外周神经病变相关症状；长期大量饮酒的人群，酒精会干扰维生素B12的吸收代谢，也增加了患外周神经病变的风险。
（二）脊髓病变
严重维生素B12缺乏可累及脊髓，出现亚急性联合变性等情况。患者会有步态不稳、行走困难等表现，这是由于脊髓后索和侧索受损，影响了运动和感觉的传导。对于有胃肠道疾病病史的人群，如患有恶性贫血相关的胃肠道病变，会影响维生素B12的吸收，进而更易引发脊髓病变相关症状；孕妇如果维生素B12缺乏，也可能对自身脊髓及胎儿神经系统发育产生不良影响。
（三）精神神经症状
还可能出现抑郁、记忆力减退、认知障碍等精神神经症状。这与维生素B12参与神经递质的合成等多种神经代谢过程有关，缺乏时会影响神经递质的平衡和神经功能。老年人本身存在一定程度的神经退行性变化，维生素B12缺乏会进一步加重精神神经方面的异常；患有神经系统基础疾病的患者，维生素B12缺乏可能诱发或加重原有的精神神经症状。
二、血液系统症状
（一）巨幼细胞贫血
维生素B12缺乏会导致巨幼细胞贫血。患者表现为面色苍白、乏力、头晕等症状。这是因为维生素B12参与DNA合成，缺乏时骨髓中幼红细胞DNA合成障碍，细胞分裂增殖速度减慢，出现巨幼变。婴幼儿如果维生素B12摄入不足，尤其是纯母乳喂养且母亲维生素B12缺乏时，极易引发巨幼细胞贫血；患有胃肠道吸收障碍疾病的儿童，也会影响维生素B12的吸收，增加患巨幼细胞贫血的风险。
三、消化系统症状
（一）食欲减退
患者可能出现食欲减退的情况，这与维生素B12缺乏影响胃肠道黏膜的正常功能有关，导致胃肠道消化吸收功能紊乱。老年人消化功能本就相对较弱，维生素B12缺乏更容易加重食欲减退的症状；长期节食减肥的人群，由于饮食结构不合理，易造成维生素B12摄入不足，进而出现食欲减退。
（二）舌炎
部分患者会发生舌炎，表现为舌面光滑、疼痛等。这是因为维生素B12缺乏影响了口腔黏膜的正常代谢，导致舌黏膜病变。患有口腔疾病的患者，维生素B12缺乏可能使舌炎等口腔问题加重；糖尿病患者由于代谢紊乱等因素，维生素B12吸收利用可能受到影响，也容易出现舌炎相关症状。
四、其他症状
（一）皮肤表现
可能出现皮肤发黄等表现，这与巨幼细胞贫血导致的身体代谢异常有关。另外，一些患者还可能出现皮肤粗糙等情况。对于患有自身免疫性疾病的人群，维生素B12缺乏可能影响免疫系统相关代谢，进而影响皮肤状态；长期接触有害物质的职业人群，身体代谢负担加重，维生素B12缺乏时皮肤表现可能更为明显。
（二）生长发育影响（儿童）
儿童缺乏维生素B12时，除了出现上述一般症状外，还会影响生长发育，表现为生长迟缓等。因为维生素B12对儿童的神经系统发育和造血等过程至关重要，缺乏时会干扰正常的生长发育进程。早产儿由于先天储备不足，更容易出现维生素B12缺乏相关的生长发育问题；有先天性代谢疾病的儿童，可能存在维生素B12代谢利用的障碍，需要特别关注维生素B12的补充情况。
