退烧药起作用时间受多种因素影响，不同退烧药起效时间有差异，对乙酰氨基酚口服后0.5-1小时起效，布洛芬约0.5-0.75小时起效；个体因素中年龄不同有影响，儿童因胃肠道等发育不完善起效时间有差异，成人基础疾病会影响；个体身体状态如脱水、基础疾病也影响；用药途径方面，口服受呕吐影响，直肠给药比口服稍快但直肠疾病会影响。
对乙酰氨基酚：一般口服后0.5-1小时左右开始发挥作用。它是儿科较常用的退烧药，对于不同年龄儿童，药物吸收和起效时间基本遵循这一规律，但需注意儿童的肝肾功能情况，因为其代谢主要在肝脏，肾功能也参与部分代谢，肝肾功能不全的儿童可能会影响药物代谢及起效时间的稳定性。
布洛芬：口服后起效时间相对稍快，大约0.5-0.75小时左右开始起作用。同样，对于有基础疾病如肝脏疾病、肾脏疾病的儿童，药物在体内的代谢过程会受到影响，可能导致起效时间延长或者药效不稳定。
与个体因素相关的起效时间影响
年龄因素
儿童：婴幼儿由于胃肠道功能发育不完善，药物吸收速度可能相对较慢，一般口服退烧药后起效时间可能较年长儿童稍慢，但总体也在合理范围内。比如6个月-3岁的幼儿，口服退烧药后，可能在1小时左右开始看到体温下降趋势，但个体差异较大，有些可能0.5小时就有反应，有些可能稍慢。而新生儿由于各器官功能尚未成熟，药物代谢等过程与成人及older儿童差异很大，使用退烧药时需特别谨慎，且起效时间可能更难准确预估，因为其药物代谢途径和成人不同，肝脏酶系统发育不完善，肾脏排泄功能也较弱。
成人：一般健康成人口服退烧药后，对乙酰氨基酚通常0.5-1小时能看到体温下降，布洛芬可能0.5小时左右开始起效。但如果成人有基础疾病，如同时患有肝脏疾病，对乙酰氨基酚的代谢会受到影响，可能导致起效时间延长，因为肝脏是对乙酰氨基酚代谢的主要场所，肝脏疾病会使代谢酶的活性降低或者数量减少，药物代谢变慢，从而影响起效时间；如果患有肾脏疾病，布洛芬的排泄主要通过肾脏，肾脏疾病会影响布洛芬的排泄，也可能间接影响其起效后的药效维持以及整体的退热效果进程。
个体的身体状态
脱水状态：如果个体处于脱水状态，血液循环相对较差，药物的吸收、分布等过程都会受到影响，可能导致退烧药起效时间延长。例如，高热伴有大量出汗而未及时补充水分的人，脱水会使胃肠道血流减少，影响药物的吸收，从而使退烧药起效变慢。
基础疾病：除了肝肾功能疾病外，患有免疫系统疾病等其他基础疾病的个体，其身体的代谢、免疫等功能状态会影响药物的作用。比如患有类风湿关节炎等免疫系统疾病的成人，在使用退烧药时，药物在体内的作用机制可能会因为免疫系统的异常而有所不同，进而影响起效时间和退热效果的维持时间。
用药途径对起效时间的影响
口服途径：是最常见的用药途径，药物经过胃肠道吸收进入血液循环，然后到达作用部位发挥退热作用。口服退烧药后起效时间如上述对乙酰氨基酚和布洛芬的情况，但如果口服药物后发生呕吐，那么药物还未来得及充分吸收就被排出体外，会影响起效时间，需要考虑是否需要补服药物以及补服的时间等，但补服时要依据药物的半衰期等情况合理安排。
直肠给药途径：对于不能口服药物或者口服药物容易呕吐的儿童，直肠给药是一种alternative方式。直肠给药时，药物通过直肠黏膜吸收，一般起效时间比口服稍快，大约0.5小时左右可能开始发挥退热作用。这是因为直肠黏膜有丰富的血管，药物吸收相对较快。但对于有直肠疾病，如直肠炎等的儿童，直肠黏膜的状态会影响药物吸收，可能导致起效时间不稳定或者药效受到影响。
