餐后犯困受多种因素影响，包括血糖波动，如血糖调节有问题者进食后易波动致大脑能量代谢等受影响；血液流向改变，进食后胃肠供血增加使大脑供血相对减少；食物成分，高碳水食物致血糖剧烈波动、高脂肪食物需长时消化且影响血液供应；自主神经调节，进食触发副交感神经增强抑制交感神经兴奋致困倦，自主神经调节失调者更易餐后犯困，不同人群受各因素影响有差异。
一、血糖波动因素
进食后，人体消化系统开始工作，将摄入的碳水化合物等逐步分解为葡萄糖，使血糖水平升高。对于正常人来说，体内的胰岛素会适时分泌来调节血糖，使其维持在相对稳定的范围。但如果本身存在血糖调节问题，比如患有糖尿病前期或糖尿病，进食后血糖可能会出现较大幅度的波动。当血糖快速上升时，身体会调动能量去处理血糖，大脑可能会因能量供应相对变化而出现犯困现象。例如，有研究表明，糖尿病患者在餐后血糖急剧升高时，更易出现困倦感，这与血糖波动影响了大脑的能量代谢和神经功能有关。不同年龄段的人群都可能受到血糖波动的影响，对于儿童来说，如果饮食中高糖食物摄入过多，也可能出现餐后血糖波动导致的犯困情况，只是儿童的血糖调节机制相对成人更具可塑性，但长期不良饮食也会影响其正常功能。
二、血液流向改变因素
进食后，为了更好地进行消化吸收，消化系统的血液供应会增加。据生理研究，人体在进食后，大约有30%-50%的心脏输出血量会流向胃肠道。这样一来，供给大脑的血液相对减少。大脑是需要持续充足血液供应来维持正常功能的器官，血液量的相对减少会使大脑供氧、供能不足，从而引发困倦感。不同性别在这方面可能没有本质差异，但不同生活方式下，比如久坐不动的生活方式会使血液循环本身相对缓慢，进食后血液更多流向胃肠道，就更容易导致大脑供血不足而犯困。对于有心血管病史的人群，本身血液循环可能就存在一定问题，进食后血液重新分布，可能会加重心脏的负担，进一步影响大脑供血，使犯困情况更明显或更易发生。
三、食物成分因素
碳水化合物为主的食物：如果进食的主要是高碳水化合物的食物，如白米饭、白面包等，这些食物在体内消化吸收快，会迅速转化为葡萄糖，导致血糖短时间内大幅上升，随后又可能快速下降，这种血糖的剧烈波动会引起身体不适和犯困。有研究发现，食用精制碳水化合物含量高的餐食后，相比摄入富含膳食纤维等复杂碳水化合物的餐食，更容易出现餐后犯困现象。不同年龄人群对碳水化合物的代谢反应有所不同，儿童过多摄入精制碳水可能影响其下午的学习状态，而老年人由于代谢功能衰退，对碳水化合物代谢的调节能力下降，也更易在餐后出现犯困。
高脂肪食物：进食大量高脂肪食物后，消化系统需要花费更多时间和精力来消化脂肪，这也会使更多血液流向胃肠道，进而相对减少大脑的血液供应。同时，高脂肪饮食还可能导致血液黏稠度在一定程度上增加，影响血液循环，使得大脑供血供氧受到影响，引发犯困。对于有肥胖问题或高脂血症的人群，本身血液黏稠度可能就偏高，进食高脂肪食物后，餐后犯困的情况可能会更严重，而且这类人群需要特别注意饮食结构的调整来改善餐后犯困状况。
四、自主神经调节因素
进食过程会触发自主神经系统的调整，副交感神经活动相对增强，这有助于消化，但同时可能抑制交感神经的兴奋，交感神经主要负责调节人体的应激、觉醒等功能，其活动受抑制就可能导致人出现困倦感。一般情况下，这种自主神经的调节是正常的生理过程，但如果自主神经调节功能失调，就可能使餐后犯困的情况更明显或持续时间更长。不同生活方式下，比如长期精神压力大的人群，其自主神经调节功能本身可能就处于相对紊乱的状态，进食后更易出现餐后犯困。对于老年人，随着年龄增长，自主神经调节功能会逐渐减退，也更容易在餐后出现犯困现象，需要通过适度运动等方式来调节自主神经功能。
